Phare de l'Ile aux Moines

Au cœur de la réserve naturelle des Sept-Îles, au large de Perros-Guirec, l’Île aux Moines abrite l’unique phare de l’archipel. Édifié au XIXe siècle, détruit durant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruit en 1952, il continue de guider les marins le long de la Côte de Granit Rose.

L’île n’est accessible que par bateau depuis Perros-Guirec et reste la seule des Sept-Îles où le débarquement est autorisé, ce qui en fait une escale recherchée.

Pour saisir l’importance de ce phare, il convient de connaître l’histoire de la réserve qui l’entoure, l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses de France. La protection de l’archipel naquit au début du XXe siècle, en réaction aux massacres d’oiseaux marins commis lors de battues organisées sur ces îles. Ce drame fut à l’origine de la création de la Ligue pour la protection des oiseaux, qui assure depuis l’administration du site avec l’accord des autorités. Classé en réserve naturelle nationale en 1976, le périmètre protégé a connu une vaste extension en 2023, englobant désormais une immense surface maritime ainsi que des îlots voisins. Le phare se dresse donc au cœur d’un sanctuaire de biodiversité dont la renommée dépasse largement les frontières bretonnes.

La richesse ornithologique des Sept-Îles constitue l’un des grands trésors naturels de la côte. L’archipel abrite l’unique colonie française de fous de Bassan, dont les milliers de couples occupent les pentes de l’île Rouzic et offrent un spectacle saisissant lorsqu’ils tournoient au-dessus des flots. On y observe également l’essentiel de la population française de macareux moines, ce petit oiseau au bec coloré devenu l’emblème de la réserve, ainsi que d’autres espèces marines remarquables comme le puffin des Anglais ou le pingouin torda. Depuis le pont des vedettes ou les abords de l’île aux Moines, les visiteurs peuvent contempler ce ballet aérien, tout en respectant la tranquillité indispensable à la nidification. Cette concentration exceptionnelle d’oiseaux fait de l’archipel une destination phare pour les amateurs de nature.

L’île aux Moines elle-même recèle un patrimoine bâti étonnant pour un îlot de cette taille. Outre le phare, on y découvre les vestiges d’un fort édifié selon les principes de Vauban, une ancienne caserne et un corps de garde, témoins de la vocation militaire et défensive du lieu aux siècles passés. Cet ensemble, propriété du Conservatoire du littoral, a fait l’objet de campagnes de restauration soutenues notamment par des programmes nationaux de sauvegarde du patrimoine. Se promener sur l’île, c’est ainsi remonter le temps à travers plusieurs couches d’histoire, des fortifications de l’Ancien Régime jusqu’à la signalisation maritime moderne. La cohabitation de ces ouvrages humains avec la faune sauvage donne au site une atmosphère unique, à la fois chargée de mémoire et profondément naturelle.

Une traversée jusqu’à l’archipel se prépare avec soin pour en tirer le meilleur. Les vedettes touristiques appareillent principalement depuis Perros-Guirec et la plage de Trestraou, et proposent selon les formules un simple tour de l’archipel ou une escale permettant de débarquer sur l’île aux Moines. Mieux vaut prévoir des vêtements coupe-vent, de bonnes chaussures et des jumelles pour profiter de l’observation des oiseaux, ainsi qu’une protection contre le soleil et les embruns. Consulter les horaires des compagnies et l’état de la mer avant le départ permet d’anticiper les conditions de navigation, parfois soumises aux humeurs de la Manche. La saison de printemps et d’été, période de nidification, offre les observations les plus spectaculaires, ce qui en fait le moment idéal pour découvrir la réserve.

Sur place, le respect des consignes édictées par les gardes de la réserve garantit la préservation de cet équilibre fragile : rester sur les sentiers balisés, ne pas déranger les colonies et emporter ses déchets sont autant de gestes simples qui assurent la pérennité du site. L’île aux Moines récompense les visiteurs par des panoramas grandioses sur le large et sur les autres îlots de l’archipel, dans une ambiance de bout du monde particulièrement vivifiante. La silhouette du phare, qui veille fidèlement sur ce coin de mer, demeure le point de mire de la promenade et concentre à elle seule l’histoire mouvementée de l’archipel. Son rôle de sentinelle lumineuse, hérité du XIXe siècle et perpétué après la reconstruction d’après-guerre, prend tout son sens face à l’immensité marine.

Le phare ne se visite pas, mais le panorama et l’atmosphère sauvage du lieu invitent à observer les oiseaux marins et les paysages de l’archipel.