Service Patrimoine et Archives – Hôtel Gabriel

Ville d’art et d’histoire, Lorient organise toute l’année des visites pour découvrir les richesses de son architecture et de son patrimoine, depuis l’Hôtel Gabriel, au cœur de l’ancien enclos de la Compagnie des Indes. Une invitation à se laisser guider et conter une ville aux multiples époques.

Dans la rade de Lorient, plusieurs époques se télescopent : héritage de la Compagnie des Indes, base sous-marine, reconstruction d’après-guerre et urbanisme contemporain composent un patrimoine singulier. Les visites guidées proposées en éclairent les facettes, parfois insoupçonnées.

Le service Patrimoine met en lumière l’histoire d’une ville née du grand commerce maritime et profondément marquée par le XXe siècle. Architecture, mémoire portuaire et reconstruction se découvrent au fil de parcours thématiques.

Les visites s’organisant sur une programmation propre et des créneaux dédiés, il est conseillé de se renseigner sur le calendrier et de réserver.

Les deux pavillons Gabriel, dressés au cœur de l’ancien enclos du Port, comptent parmi les bâtiments les plus emblématiques de l’histoire lorientaise. On doit leur conception à l’architecte Jacques Gabriel, à qui la Compagnie perpétuelle des Indes commanda une vaste salle des ventes. En 1732, la Compagnie décida en effet de transférer de Nantes à Lorient l’ensemble de ses ventes aux enchères : il fallut alors édifier des installations capables d’accueillir les acheteurs venus de toute l’Europe pour acquérir étoffes, porcelaines, épices et marchandises exotiques rapportées des comptoirs d’Asie.

Le destin du lieu épouse ensuite les grandes pages de l’histoire de la ville. Au XIXe siècle, l’Hôtel Gabriel devient le siège de la préfecture maritime ; durant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment est occupé par l’armée allemande, qui aménage en sous-sol un blockhaus. Devenu propriété de la Ville de Lorient en 2000, l’édifice accueille à partir de 2008 le service d’Animation de l’architecture et du patrimoine, puis, dès 2010, les Archives municipales. Ce riche feuilletage d’usages fait de l’Hôtel Gabriel un véritable condensé de l’aventure maritime et militaire de la cité.

Aujourd’hui, le premier étage de l’aile ouest est ouvert au public : on y trouve des salles de documentation, des ateliers et des espaces d’exposition qui éclairent l’histoire d’une ville née du grand commerce. Le second pavillon Gabriel abrite quant à lui la galerie Le Lieu, dédiée à la photographie contemporaine, qui apporte une note résolument actuelle à cet ensemble patrimonial. C’est depuis ce point d’ancrage que le service Patrimoine déploie sa programmation de visites guidées, conduites par des guides-conférenciers agréés, tout au long de l’année et au gré des saisons.

Les parcours proposés invitent à explorer des sites parfois méconnus du grand public : l’ancienne base sous-marine de Keroman, la Tour de la Découverte qui domine la rade, les abris anti-bombardement ou encore les anciens réservoirs d’eau. Chaque visite révèle une facette différente de Lorient, ville durement éprouvée puis reconstruite, où se télescopent l’héritage de la Compagnie des Indes et l’urbanisme du XXe siècle. Cette mémoire foisonnante, portée par un service patrimonial dynamique, fait de la cité un terrain de découverte passionnant pour les curieux d’histoire et d’architecture.

Lorient prolonge la découverte avec l’enclos du Port, la Cité de la Voile et sa rade, au cœur du pays de Lorient.