Cimetière de bateaux de Kerhervy

À quelques kilomètres du centre de Lorient, sur la commune de Lanester, le Blavet dessine un méandre discret aux eaux sombres bordées de saules et d’aulnes. C’est là, dans cette vasière abritée du vent, que reposent depuis plus d’un siècle les carcasses d’une trentaine de bateaux de pêche. Le lieu n’a rien d’un chantier naval ni d’une décharge industrielle : c’est un espace où la nature a progressivement repris ses droits sur des coques en bois et en fer, les recouvrant de mousse, d’algues et de végétation sauvage jusqu’à en faire des sculptures organiques au bord de l’eau.

L’histoire du site remonte à 1923. À cette époque, l’île de Groix, au large de Lorient, était le premier port thonier de France. Chaque automne, les patrons pêcheurs groisillons avaient pour habitude d’hiverner leurs dundees — de grands voiliers à deux mâts utilisés pour la pêche au thon — dans les anses calmes des rivières du continent, à l’abri des tempêtes hivernales. Le méandre de Kerhervy, avec sa vasière protégée et ses berges boisées, était idéal pour cet usage. Les bateaux y étaient amarrés en attendant la reprise de la pêche au printemps. Peu à peu, certains n’en repartirent plus : trop vieux, trop endommagés, ou orphelins de marins morts au front durant la Seconde Guerre mondiale.

La guerre joua un rôle décisif dans la constitution de ce cimetière. Lorsque l’occupant allemand interdit les campagnes de pêche et tenta de réquisitionner les embarcations pour son compte, plusieurs patrons pêcheurs choisirent de cacher leur bien dans la vasière de Kerhervy plutôt que de le voir saisi. En 1943, au moment de la construction de la base sous-marine de Lorient, les autorités allemandes ordonnèrent en outre le transfert d’épaves entreposées à Larmor et Kernével, encombrant l’accès au port militaire. Après la Libération, certains bateaux trouvèrent naturellement leur place définitive ici, leurs propriétaires décédés ou dans l’impossibilité de les récupérer. Le dernier arrivant, un chalutier en bois de quatorze mètres surnommé l’Ouragan, fit son entrée en 2001 ; depuis lors, la réglementation interdit toute immersion de navire, imposant leur destruction à terre.

Aujourd’hui, une promenade le long des berges du Blavet permet de découvrir ces coques éventrées sous des angles changeants selon l’heure et la saison. Au fil du temps, les membrures en bois s’affaissent dans la vase grise, les tôles rouillées se craquelent, et la végétation colonise les ponts et les cales ouvertes. Le photographe Yann Arthus-Bertrand a immortalisé le site depuis les airs, révélant la beauté graphique de ces silhouettes effilées qui émergent à marée basse. Les hérons cendrés, les martins-pêcheurs et les aigrettes ont élu domicile entre les coques, profitant du calme et de la richesse de la vasière. L’endroit est particulièrement saisissant par temps brumeux, à l’automne ou tôt le matin au printemps, quand les contrastes entre l’eau noire, la rouille et le vert tendre des feuillages sont les plus forts.

L’accès est entièrement libre et gratuit, toute l’année. Le parking du théâtre de plein air de Kerhervy, situé le long de la D194 entre le Pont du Bonhomme et Lanester, constitue le point de départ le plus pratique : depuis là, un chemin longe immédiatement la berge et offre une vue dégagée sur l’ensemble des épaves. Deux sentiers balisés en jaune, labellisés FFRandonnée, permettent d’explorer les alentours : la boucle du Moulin du Plessis (7,7 km, environ 2h15) traverse les bois de Saint-Guénaël et le long du fleuve jusqu’au marais de la Goden, tandis que le sentier en direction de Toul Douar file vers Hennebont en longeant l’anse du Rocher du Diable (3,9 km aller, 1h15). Le circuit complet labellisé cumule près de 14,5 km pour environ 4h30 de marche tranquille. À noter que des troupes de théâtre amateurs investissent chaque été l’amphithéâtre de plein air voisin, transformant ce coin de Bretagne sauvage en scène de spectacle à ciel ouvert.