Chemin des Peintres (Le Pouldu)

À la fin du XIXe siècle, Le Pouldu était un petit port de pêche discret à l’embouchure de la Laïta, loin des rumeurs de Pont-Aven. C’est précisément ce calme qui attira Paul Gauguin à l’automne 1889 : las de la fréquentation croissante du bourg du Haut-Finistère, il traversa la rivière et s’installa à la Buvette de la Plage tenue par Marie Henry, dite Marie Poupée. Meyer de Haan, Paul Sérusier et Charles Filiger le rejoignirent rapidement. Durant l’hiver 1889-1890, ce petit groupe peignit les murs, plafonds, portes et fenêtres de l’auberge, couvrant les boiseries de fresques aujourd’hui reconstituées dans le centre d’interprétation Gauguin, l’Atelier du Pouldu. La période pouldinoise fut l’une des plus fécondes de la carrière de Gauguin, un moment charnière entre la fin de l’impressionnisme et l’émergence du synthétisme, ce style qui privilégiait la couleur pure et les aplats au détriment de la perspective classique.

Le Chemin des Peintres matérialise cette histoire en plein air. Depuis le centre d’interprétation, deux boucles balisées parcourent les alentours du village : une courte de deux kilomètres et une longue de cinq kilomètres. Ensemble, elles jalonnent vingt-trois arrêts, chacun marqué par un totem permanent où figure la reproduction d’une toile réalisée depuis ce point de vue exact par Gauguin, Sérusier, Filiger ou l’un des autres artistes qui fréquentèrent les lieux. La confrontation entre la peinture et le paysage réel est saisissante : les falaises, les champs en pente vers l’Atlantique, les bouquets d’arbres et la lumière moirée de l’estuaire n’ont guère changé depuis que les artistes les fixaient sur leurs toiles.

La diversité des décors traversés est l’une des grandes surprises du parcours. La boucle courte longe les dunes et passe devant l’ancienne auberge Marie Henry avant de rejoindre la plage des Grands Sables. La grande boucle, elle, gagne les falaises de la côte sauvage, plonge dans des sous-bois moussus, effleure la plage de Kerou et offre des vues dégagées sur l’embouchure de la Laïta et la rive morbihannaise. Entre caps et vallons, le chemin résume à lui seul la variété des paysages qui firent de ce coin de Finistère sud un terrain de jeu idéal pour des peintres en quête de formes synthétiques et de couleurs intenses.

Accessible toute l’année et entièrement gratuit, le parcours convient à toute la famille. La boucle courte reste praticable pour des personnes à mobilité réduite accompagnées, et les enfants apprécient l’aspect « chasse aux tableaux » que leur offre la succession des pupitres. Comptez environ une heure pour la petite boucle et deux à deux heures et demie pour la grande, pauses contemplatives comprises. Le départ s’effectue depuis le parking du centre d’interprétation, situé au cœur du village du Pouldu. Un livret pédagogique détaillé est disponible à l’Office de tourisme de Quimperlé Les Rias ou en téléchargement sur le site de la commune de Clohars-Carnoët.

La visite du Chemin des Peintres se prolonge naturellement par la découverte de Gauguin, l’Atelier du Pouldu, le centre d’interprétation inauguré en 2026 qui reconstitue la salle à manger de l’auberge Marie Henry avec ses décors peints et propose sept salles d’exposition consacrées au synthétisme et à l’histoire de la colonie d’artistes. À une vingtaine de kilomètres à l’est, Pont-Aven et son célèbre musée complètent le panorama sur l’École de Pont-Aven dont Le Pouldu fut, pour quelques années décisives, l’antenne la plus audacieuse. Entre mer sauvage, landes et histoire de l’art, cette balade offre une expérience rare où la contemplation de la nature et la culture se nourrissent mutuellement.