Viaduc de Dinan

Dressé au-dessus de la vallée encaissée de la Rance, le viaduc de Dinan est l’un des ouvrages d’art les plus impressionnants de Bretagne. Conçu par l’ingénieur Mequin des Ponts et Chaussées et conduit sur le terrain par Jules Fessard, il a été inauguré solennellement en septembre 1852 après six années de chantier. Sa construction répondait à un besoin pressant : relier les deux plateaux séparés par la vallée sans imposer aux voyageurs, aux attelages et au bétail une descente puis une remontée longues et éprouvantes par les berges de la rivière. Avant lui, le Vieux Pont médiéval, étroit et vieillissant, peinait à absorber un trafic en pleine croissance.

L’ouvrage est entièrement bâti en granit breton, extrait de plusieurs carrières locales — la Vallée aux Moines, les Buttes, la Foresterie, la Courbure, Pont-Herem près de Bobital, et la commune de Lanhelin. La variété des provenances se lit encore aujourd’hui dans les légères nuances de teinte de la maçonnerie. Ses dix arches en plein cintre, chacune d’une ouverture de seize mètres, reposent sur neuf piles de quatre mètres d’épaisseur et sur deux culées. La longueur totale atteint deux cent cinquante mètres, la hauteur quarante mètres au-dessus du chemin de halage, soit près de cinquante mètres fondations comprises. La chaussée mesure cinq mètres de large, bordée de part et d’autre par un trottoir d’un mètre. Le viaduc a souffert de la Seconde Guerre mondiale — deux arches furent endommagées et reconstruites entre 1945 et 1947 — et la chaussée fut élargie dans les années 1966-1967. Il est aujourd’hui classé à l’inventaire du patrimoine culturel.

Contempler le viaduc depuis le bas de la vallée est une expérience à ne pas manquer. En descendant vers le port de Dinan par la rue du Jerzual, l’une des plus pittoresques ruelles médiévales de la ville, on découvre peu à peu la silhouette monumentale de l’ouvrage qui se découpe sur le ciel entre les versants boisés. Depuis le chemin de halage longeant la Rance, on prend la pleine mesure de ses proportions : les arches en granit gris semblent s’enfoncer dans la végétation comme des piliers de cathédrale. L’éclairage nocturne, ajouté ces dernières décennies, prolonge l’expérience après le coucher du soleil — les reflets sur l’eau noire de la Rance créent un tableau saisissant, particulièrement en automne quand les feuillages roussissent de part et d’autre du tablier.

Le second point de vue, tout aussi révélateur, se trouve en hauteur. Depuis les remparts de Dinan et le Jardin Anglais aménagé sur les anciens boulevards de fortification, on domine la vallée et l’on saisit la relation d’échelle entre le viaduc et le paysage : les maisons du port semblent minuscules sous les arches, les voiliers amarrés au quai paraissent des jouets. Ce contraste entre la cité médiévale perchée et l’ingénierie du XIXe siècle résume bien l’histoire stratifiée de Dinan. Il est utile de prévoir les deux angles lors de la même demi-journée, en descendant à pied par la ruelle du Jerzual, en longeant la rivière jusqu’au halage, puis en remontant par la grande rue du Port.

Le viaduc dessert toujours activement la circulation routière entre Dinan et Lanvallay — la commune de l’autre rive dont il a favorisé le développement dès la seconde moitié du XIXe siècle. La traversée à pied sur ses trottoirs offre une vue plongeante saisissante sur la vallée boisée et le port. À proximité immédiate, le Vieux Pont en maçonnerie, quelques centaines de mètres en amont, mérite également un arrêt : c’est lui que le viaduc est venu soulager, et il relie aujourd’hui Dinan et Léhon, village dont l’abbaye priorale du XIIe siècle constitue une étape complémentaire idéale. Compter une demi-journée pour combiner port, viaduc vu d’en bas, remontée par le Jerzual et panorama depuis les remparts. L’accès est entièrement libre, sans horaire ni entrée payante.