26. Circuit du Blavet canalisé

Deux départs sont possibles pour ce circuit, rue du stade ou à l’écluse de Boloré, à Neulliac. La commune se situe à mi-chemin entre Mûr-de-Bretagne et Pontivy, deux villes reliées par le Blavet et le lac de Guerlédan.

Cette portion du Blavet n’est plus navigable depuis la construction du barrage de Guerlédan, mais elle invite les randonneurs à se ressourcer le long du chemin de halage. La marche y prend des airs de voyage sur les traces des anciens bateliers.

Le tracé épouse un ouvrage chargé d’histoire : le Blavet canalisé. C’est sous le Premier Empire que la décision fut prise d’aménager la rivière, afin de relier par l’intérieur des terres les arsenaux et ports de Brest, Lorient et Nantes, à l’abri des navires ennemis qui croisaient au large. De longues sections furent creusées et équipées d’écluses, comme celle de Boloré d’où peut s’élancer la randonnée. Selon la tradition locale, une partie de la main-d’œuvre fut fournie par des prisonniers de guerre capturés lors de la campagne d’Espagne, témoignage de l’ampleur du chantier mené au début du XIXe siècle.

L’histoire de cette voie d’eau bascule au XXe siècle. En 1929, la construction du barrage hydroélectrique de Guerlédan barre la vallée et interrompt définitivement la continuité de la navigation : le trafic commercial décline, et la dernière péniche remonte jusqu’au pied de l’ouvrage au milieu des années 1950. La rivière, en amont, cesse alors d’être une véritable artère marchande pour devenir un lieu de loisirs et de contemplation. C’est cette page tournée que le promeneur parcourt désormais, entre patrimoine industriel apaisé et nature reconquise, là où passaient autrefois les lourds chargements de bois, d’ardoise et de marchandises.

En retenant les eaux du Blavet, le barrage a donné naissance au lac de Guerlédan, le plus vaste plan d’eau intérieur de Bretagne : près de quatre cents hectares qui serpentent sur une douzaine de kilomètres entre des versants boisés. Tous les quelques décennies, l’ouvrage est vidé pour permettre l’inspection et l’entretien du barrage ; ces assecs spectaculaires font alors resurgir le fond de la vallée engloutie. On y redécouvre d’anciennes maisons éclusières, des écluses, des portions de chemin de halage et même des souches d’arbres, vestiges figés du Blavet d’avant la mise en eau.

De retour sur le circuit, la marche se déroule au fil de l’eau, dans une atmosphère où dominent le calme et la fraîcheur. Les berges, bordées d’arbres et ponctuées d’écluses anciennes, abritent une faune discrète : hérons, libellules et poissons d’eau douce animent ce ruban bleu. À l’approche de Neulliac, le chemin s’élève peu à peu au-dessus de la vallée, ménageant de plus larges échappées sur les coteaux. C’est par ces hauteurs que l’itinéraire offre ses panoramas les plus dégagés, invitant le promeneur à lever les yeux vers les grands massifs boisés qui ferment l’horizon.

Depuis le chemin du Perzo, le regard porte au loin sur la forêt de Quénécan et sur les beautés du paysage de Guerlédan. Une boucle au fil de l’eau, entre patrimoine fluvial et grands horizons boisés.