02. Circuit du barrage de Guerlédan

Au cœur de Guerlédan, ce circuit longe la rive sud du lac et dévoile un patrimoine industriel à découvrir au fil de l’eau.

Les vues panoramiques sur la vallée engloutie sont saisissantes : la construction du barrage, en 1930, a noyé dix-sept écluses du canal de Nantes à Brest.

Long d’une douzaine de kilomètres, ce circuit balisé en jaune se savoure sur une bonne demi-journée de marche. Le tracé alterne portions de chemins ombragés et passages plus dégagés, offrant un effort soutenu mais accessible à tout marcheur régulier. Les sous-bois généreux apportent une fraîcheur appréciable aux beaux jours, tandis que les abords du lac dévoilent de larges échappées visuelles. Le relief vallonné rythme la progression sans jamais décourager, et chaque montée se voit récompensée par un nouveau point de vue. Pour profiter pleinement de la boucle, mieux vaut prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et un en-cas, car le parcours invite à prendre son temps. C’est une randonnée idéale pour s’imprégner en profondeur de l’atmosphère si particulière du Centre-Bretagne.

Tout au long du chemin, le regard est happé par les vues plongeantes sur le lac et sa vallée engloutie. Les eaux profondes, tantôt bleutées tantôt sombres selon la lumière, occupent désormais l’ancienne vallée du Blavet. Difficile d’imaginer qu’avant la mise en eau, ce paysage était celui d’une rivière encaissée jalonnée d’écluses et de maisons éclusières. Les belvédères naturels qui ponctuent la rive sud offrent des panoramas saisissants, particulièrement spectaculaires lorsque le soleil fait scintiller la surface. Ces points de vue constituent autant de haltes idéales pour souffler, contempler et mesurer l’ampleur du chantier qui a transformé ce coin de Bretagne. Le contraste entre la sérénité actuelle du site et son passé industriel donne à la balade une profondeur inattendue.

Le patrimoine industriel se découvre au fil de l’eau, témoin d’une époque où l’on domptait les rivières pour produire l’électricité. La rive sud conserve la mémoire de cette aventure technique, lisible dans les ouvrages et les vestiges que l’on croise. À proximité du lac, un musée dédié à l’électricité prolonge la visite et éclaire l’histoire de l’aménagement hydroélectrique de la vallée. On y comprend comment l’énergie de l’eau a façonné le développement de tout un territoire. Cette dimension pédagogique enrichit la randonnée : la marche devient alors une véritable plongée dans l’histoire industrielle bretonne. Entre nature et héritage technique, le circuit raconte une page méconnue mais essentielle de la région, celle de la conquête de l’énergie par les hommes du début du XXe siècle.

L’histoire du site est intimement liée au grand chantier des années 1930. La construction du barrage a alors noyé dix-sept écluses du canal de Nantes à Brest, interrompant définitivement la navigation sur cette portion mythique. Ce que les marcheurs longent aujourd’hui n’est donc pas un lac naturel, mais une retenue née de la main de l’homme et de son génie. Sous la surface paisible reposent les anciens ouvrages, les maisons éclusières et les chemins de halage d’autrefois. Cette vallée engloutie nourrit l’imaginaire et confère au lieu une aura presque mystérieuse. Lors des rares vidanges du lac, ces vestiges réapparaissent brièvement, offrant un spectacle saisissant. En cheminant ici, on marche littéralement au-dessus d’un patrimoine disparu, ce qui ajoute une émotion singulière à la promenade.

Au-delà de son intérêt historique, le secteur de Guerlédan demeure un haut lieu de nature et de loisirs du Centre-Bretagne. Les rives boisées abritent une faune et une flore variées, que l’on observe au détour des chemins, dans le calme propice à la randonnée. En toute saison, la lumière joue avec les eaux et les forêts environnantes, offrant à chaque sortie une ambiance différente. Le printemps habille les sous-bois de verdure tendre, l’automne les pare de teintes flamboyantes. Le lac, vaste plan d’eau au cœur de la Bretagne, structure tout un territoire dédié aux activités de plein air et à la découverte. Cette richesse naturelle, conjuguée à une histoire hors du commun, fait de la boucle une expérience complète, à la fois ressourçante et instructive.

Le lac de Guerlédan constitue la plus importante retenue d’eau potable de Bretagne, un site naturel et industriel majeur du Centre-Bretagne.