25. Circuit des chapelles entre canal et Blavet

À Neulliac, ce circuit des chapelles ravira les amoureux du patrimoine au bord de l’eau. La commune a la particularité d’être bordée par le Blavet à l’ouest et par le canal de Nantes à Brest au sud-est.

Elle compte trois kilomètres de canaux navigables, dont une partie des célèbres étangs d’alimentation du Roz. Deux départs sont possibles, depuis la rue du stade ou les étangs du Roz.

Le pays de Pontivy se distingue par une densité exceptionnelle de chapelles, témoins d’une ferveur populaire profondément ancrée dans l’histoire bretonne. Disséminés dans la campagne, ces édifices souvent modestes mais riches de détails ponctuaient autrefois la vie religieuse des paroisses et rassemblaient les fidèles lors des pardons. Ces fêtes traditionnelles, mêlant procession, recueillement et convivialité, demeurent l’une des expressions les plus vivantes de la culture bretonne. Parcourir un circuit qui relie plusieurs de ces lieux, c’est lire à ciel ouvert une part de la mémoire collective du territoire. Chaque chapelle raconte une histoire singulière, faite de légendes locales, de saints protecteurs et de gestes de dévotion transmis de génération en génération, dans un paysage rural préservé qui invite naturellement au recueillement et à la contemplation.

Le Blavet et le canal de Nantes à Brest confèrent à cette balade une dimension particulièrement apaisante. Ces voies d’eau, aujourd’hui dédiées aux loisirs et à la promenade, rappellent l’importance passée de la batellerie en Bretagne intérieure. Au XIXe siècle, péniches et chalands y transportaient marchandises et matériaux, animant des rives ponctuées d’écluses et de maisons éclusières. Cet héritage se devine encore dans le tracé régulier des berges et dans la quiétude qui règne aujourd’hui le long de l’eau. Marcher le long de ces canaux, c’est suivre le fil d’une histoire économique et humaine, tout en profitant d’un environnement frais et ombragé. Le clapotis discret, le reflet des arbres et le passage des promeneurs composent une atmosphère propice à la détente.

Le système hydraulique du Roz mérite à lui seul que l’on s’y attarde. Ces étangs, en réalité des bassins de réserve, ont été aménagés pour alimenter le canal et stabiliser son niveau lors des manœuvres d’écluses. Sur cette portion, le franchissement du dénivelé a nécessité la construction d’un chapelet d’écluses rapprochées, véritable prouesse d’ingénierie pour l’époque. Ce dispositif ingénieux assurait la navigabilité sur un tracé pourtant exigeant, témoignant du savoir-faire des bâtisseurs du XIXe siècle. Aujourd’hui, ces plans d’eau offrent un cadre paisible où la nature a repris ses droits, attirant oiseaux, pêcheurs et promeneurs. Observer ces ouvrages, c’est comprendre comment l’homme a su dompter l’eau pour relier les territoires, dans une logique d’aménagement encore lisible dans le paysage actuel.

La nature joue un rôle de premier plan tout au long de l’itinéraire. Entre prairies, bocage et rideaux d’arbres, le parcours dévoile la douceur des paysages de la Bretagne intérieure, loin de l’agitation du littoral. La proximité constante de l’eau crée une ambiance fraîche et changeante au fil des saisons, du vert tendre du printemps aux teintes dorées de l’automne. La faune locale, hérons, libellules ou poissons affleurant la surface, ajoute une note vivante à la promenade. Ce contact privilégié avec un milieu préservé fait de cette balade une expérience ressourçante, accessible et familiale. On y vient autant pour le patrimoine que pour le plaisir simple de marcher au grand air, en prenant le temps d’apprécier chaque détail du chemin.

Le choix entre deux points de départ permet d’adapter la sortie à ses envies et à son rythme. Que l’on s’élance depuis le bourg ou depuis les étangs, l’itinéraire conserve cette alternance harmonieuse entre patrimoine religieux et beauté des paysages aquatiques. Cette souplesse en fait une proposition idéale pour les familles, les amateurs d’histoire comme pour les marcheurs occasionnels en quête d’une parenthèse nature. Le territoire alentour, riche en sites à découvrir, invite d’ailleurs à prolonger l’exploration au-delà de la seule commune. Pontivy et ses environs réservent bien d’autres trésors, du patrimoine fluvial aux bourgs de caractère. Cette balade s’inscrit ainsi dans une découverte plus vaste d’un pays attachant, où l’eau, la pierre et la campagne dessinent une Bretagne authentique et préservée.

La commune possède cinq chapelles et un patrimoine religieux important, que le parcours met en valeur. Une balade rafraîchissante entre eau, chapelles et campagne du pays de Pontivy.