Stèle d'Anatole Le Braz

Dressée dans le Bois de l’Évêché, sur les hauteurs qui dominent le Guindy, la stèle funéraire d’Anatole Le Braz est ornée d’une croix et de motifs celtiques, en référence à la culture bretonne que l’écrivain chérissait.

Elle fut dessinée en 1926 par le sculpteur Armel Beaufils (1882-1952), dans un granite gris bleu en forme de stèle dressée. Les cendres d’Anatole Le Braz y furent transférées le 8 juillet 1928, conformément à son dernier vœu et à la demande de sa famille.

Anatole Le Braz, que l’on a surnommé le « barde de la Bretagne », fut l’une des grandes figures des lettres bretonnes. Né en 1859 à Duault, en plein Centre-Bretagne, il grandit en pays bretonnant, au milieu des bûcherons et des charbonniers, dans une famille où l’on ne parlait pas le français. Devenu poète, conteur, traducteur et collecteur infatigable de la tradition orale, il consacra sa vie à recueillir et à transmettre l’âme populaire de sa province. Son œuvre, profondément enracinée dans le terroir, donna une voix littéraire aux humbles et aux oubliés, et contribua à faire connaître la culture bretonne bien au-delà de ses frontières.

Son livre le plus célèbre demeure « La Légende de la Mort », vaste recueil des croyances et des récits populaires que les Bretons se transmettaient au coin du feu au sujet de l’au-delà et des présages. Publié à la fin du XIXe siècle puis enrichi en 1902, cet ouvrage devint rapidement un véritable monument, salué pour la justesse et la poésie de sa langue. À travers ces histoires recueillies de bouche à oreille, Le Braz a sauvegardé tout un imaginaire qui aurait pu disparaître, et offert aux générations suivantes une plongée saisissante dans la sensibilité et la spiritualité du peuple breton.

Sa vie fut aussi celle d’un universitaire engagé. Après avoir enseigné durant quatorze ans au lycée de Quimper, il devint professeur à la Faculté des Lettres de Rennes, où il exerça de 1901 à 1924. En 1899, il conduisit une délégation de vingt et un Bretons à l’Eisteddfod de Cardiff, grand festival des pays celtiques, et y fut intronisé barde sous le nom de « Skreo ar Mor ». Artisan du renouveau culturel breton, il tissa des liens étroits avec le pays de Galles et les autres nations celtiques, persuadé que la Bretagne devait être fière de sa langue et de son héritage.

C’est à Tréguier, l’une des plus belles cités du Trégor, que l’écrivain a choisi de reposer. Bâtie au confluent du Jaudy et du Guindy et dominée par la cathédrale Saint-Tugdual, la ville est la patrie de saint Yves, patron des avocats, et celle d’Ernest Renan. La stèle funéraire de Le Braz, ornée d’une croix et de motifs celtiques chers à l’écrivain, fut dessinée par le sculpteur Armel Beaufils, et c’est en 1928, conformément au dernier vœu du poète, que ses cendres y furent transférées, sur les hauteurs boisées qui surplombent le Guindy.

Le Bois de l’Évêché, où il repose à l’ombre des grands arbres, est devenu un lieu de mémoire et de promenade que fréquentent volontiers les amoureux de la Bretagne et de ses lettres.

Le Bois de l’Évêché est aujourd’hui plus connu sous le nom de « Bois du Poète », hommage à l’écrivain qui y repose.