Les jardins de Sarah Bernhardt

À la pointe des Poulains, extrémité nord-ouest de Belle-Île-en-Mer dans le Morbihan (56), sur la commune de Sauzon, s’étendent les jardins liés à la célèbre comédienne Sarah Bernhardt. Séduite par ce site littoral spectaculaire à la fin du XIXe siècle, l’actrice acheta l’ancien fortin militaire qui s’y trouvait pour en faire sa résidence d’été, au cœur d’une vaste propriété d’une quarantaine d’hectares. Le lieu offre aujourd’hui une promenade entre nature côtière et mémoire de l’une des plus grandes figures du théâtre français de son époque.

Sur ce domaine, Sarah Bernhardt fit édifier plusieurs constructions, dont une villa portant le prénom de sa petite-fille et un bâtiment où elle aimait recevoir famille et amis. Elle y menait une vie partagée entre chasse, pêche à la crevette et promenades. C’est elle qui aménagea les jardins comme un véritable lieu de détente, disposant chaises et bancs pour la flânerie. Cette dimension intime, presque domestique, distingue le site d’un simple point de vue panoramique.

Surnommée la « dame blanche » par les habitants de l’île, la comédienne revint chaque été à la pointe des Poulains pendant près de trois décennies, jusqu’au début des années 1920. La maladie la contraignit alors à se séparer de la propriété, peu avant sa disparition. Ce long attachement a profondément marqué le lieu et nourri une légende locale que l’on perçoit encore aujourd’hui en parcourant les allées, entre le souffle du large et le souvenir des étés passés ici.

Devenu propriété du Conservatoire du littoral au tournant des années 2000, le site a été restauré pour retrouver l’esprit qui était le sien. La promenade dans les jardins invite à la rêverie, au milieu d’une végétation façonnée par le vent et les embruns. Le cadre, entre lande, falaises et horizon marin, offre des perspectives saisissantes sur la côte sauvage de Belle-Île, où la roche découpée plonge vers l’Atlantique. L’ambiance, paisible et un brin romanesque, opère sans artifice.

La pointe des Poulains se découvre à pied, sur des sentiers exposés : prévoyez chaussures de marche, coupe-vent et protection contre le soleil, car l’ombre y est rare. Le secteur, prisé, se savoure de préférence en dehors des heures de plus forte affluence estivale. À proximité immédiate, le phare et les bâtiments dédiés à la mémoire de Sarah Bernhardt complètent la visite et permettent d’approfondir l’histoire des lieux pour qui le souhaite.

Ces jardins se combinent aisément avec la réserve ornithologique de Koh Kastell, toute proche, et avec une étape à Sauzon, port pittoresque de l’île. Pour un séjour à Belle-Île, c’est une halte qui plaira aux amateurs de paysages côtiers, d’histoire et de promenades contemplatives, à associer à la découverte du grand phare des Poulains. À intégrer dans une boucle empruntant le sentier du littoral, l’ensemble forme l’un des secteurs les plus évocateurs de la pointe nord de l’île.