21. Circuit de la chapelle du Gohazé

À Saint-Thuriau, ce circuit s’élève sur les hauteurs des bois du Gohazé. Le nom du village signifierait « vieille dame assise », en écho à l’ancienne statue de la Vierge représentée assise.

Très important au Moyen Âge, le village était autrefois rattaché à Pontivy. Il fut le siège de la première paroisse de Gohazé-Pontivy, attestée dès 1160.

Le circuit se déroule sur les hauteurs boisées de Saint-Thuriau, dans cet arrière-pays vallonné du Centre-Morbihan où serpente la vallée du Blavet. Au fil d’une boucle d’environ quatre kilomètres et demi, qui demande à peu près une heure et demie de marche, le chemin alterne lisières de bois, sentiers ombragés et passages plus ouverts. Après avoir longé un ruisseau, le tracé s’engage dans les sous-bois par une montée parfois soutenue, récompensée par la fraîcheur des futaies et le calme des lieux. Cette accessibilité en fait une promenade idéale pour une demi-journée, à la portée des marcheurs occasionnels comme des familles, dans un cadre où la nature et le patrimoine s’épaulent à chaque détour du chemin.

Au cœur du parcours se dresse la chapelle Notre-Dame du Gohazé, joyau qui donne tout son sens à la balade. Édifiée à la fin du XVIe siècle, elle marie le style gothique flamboyant à des influences de la Renaissance, témoignant du raffinement architectural de cette période. Son histoire renvoie aux origines mêmes du village : Gohazé fut le siège de la première paroisse rattachée à Pontivy, attestée dès 1160, ce qui souligne l’ancienneté et l’importance de ce lieu au Moyen Âge. Pénétrer dans ce sanctuaire isolé sur les hauteurs, c’est remonter le fil de plusieurs siècles d’histoire religieuse et locale, et comprendre pourquoi ce coin tranquille fut autrefois un centre spirituel rayonnant pour tout le territoire.

Autour de l’édifice subsistent les traces de l’ancien cimetière qui l’entourait jadis. On y remarque encore plusieurs pierres tombales, dont l’une porte gravée la date de 1765, vestiges silencieux des générations qui se sont succédé en ces lieux. À proximité se dresse également un très beau calvaire du XVIe siècle, sculpture de granit qui veille sur le site depuis des siècles. Ces éléments de petit patrimoine, disséminés dans la verdure, confèrent au circuit une dimension de recueillement et de mémoire. Ils rappellent que ces hauteurs boisées ne furent pas seulement un refuge de nature, mais aussi un haut lieu de la vie communautaire, où l’on venait prier, se rassembler et honorer les disparts au pied de la chapelle.

Le toponyme même de Gohazé nourrit le charme de la promenade. Selon la tradition, le nom signifierait « vieille dame assise », en écho à l’ancienne statue de la Vierge qui y était vénérée, représentée dans une posture assise. Cette interprétation, transmise de génération en génération, illustre la manière dont les lieux bretons gardent en mémoire leurs dévotions anciennes jusque dans leur appellation. En cheminant vers la chapelle, on aime imaginer les pèlerins d’autrefois venus se recueillir devant cette figure mariale, et l’on mesure combien la toponymie locale tisse un lien intime entre la langue, la foi et le paysage. Le nom du village devient ainsi une invitation à la rêverie, accompagnant chaque pas du marcheur.

Au-delà de son intérêt patrimonial, le circuit séduit par l’ambiance paisible des bois du Gohazé. Loin de l’agitation, on y progresse au son des oiseaux et du vent dans les feuillages, dans une lumière tamisée par les frondaisons. Le relief, plus marqué qu’on ne l’imagine dans cette région, offre quelques échappées sur la campagne environnante et donne à la marche un agréable caractère sportif. Cette alternance de sous-bois, de ruisseau et de patrimoine bâti compose une parenthèse ressourçante, où chaque étape révèle une facette différente du lieu. Saint-Thuriau dévoile ainsi un visage authentique du Centre-Morbihan, celui d’une Bretagne intérieure discrète et attachante, où l’histoire affleure sous les arbres à chaque pas.

Entre bois et patrimoine, la balade plonge dans l’histoire ancienne du territoire, sur les hauteurs paisibles de Saint-Thuriau. Une échappée chargée de mémoire.