Village de l'An Mil de Melrand

C’est en 1902 que les premiers vestiges de l’ancien hameau de Lann-Gouh ont été mis au jour sur un plateau dominant la vallée du Blavet, à Melrand. La reprise systématique des fouilles entre 1977 et 1992 a permis d’identifier et d’explorer dix-sept bâtiments occupés aux alentours de l’an mil, sur une superficie d’environ un hectare et demi. Ces maisons longues aux murs de schiste liés à la terre, dont certaines atteignaient onze mètres de long, étaient organisées autour d’une place centrale dotée d’un four à pain collectif — un espace communautaire autour duquel s’articulait la vie du hameau. Le village a été progressivement abandonné après la Peste Noire de 1347, ses habitants se repliant vers les vallées plus accessibles ; c’est cet abandon précoce qui a préservé la lisibilité exceptionnelle des structures dans le sol.

À partir de 1985, une association locale a entrepris de redonner vie au site grâce à des programmes d’archéologie expérimentale. Aujourd’hui, le domaine couvre environ dix hectares et se divise clairement en deux espaces complémentaires : d’un côté les vestiges archéologiques in situ, signalés et commentés par des panneaux explicatifs détaillés, de l’autre un village reconstitué où des bâtiments en toit de chaume ont été reconstruits selon les techniques de l’époque — greniers surélevés, abri en bois, four à pain, poulailler, bergerie. Cette démarche de restitution s’appuie sur des données scientifiques solides, avec des études parallèles menées sur les rendements des céréales médiévales, la métallurgie ancienne et les techniques de battage du grain.

La promenade à travers le site réserve des rencontres inattendues : moutons d’Ouessant à la toison noire, chèvres des fossés, poules de Pie Noire — des races rustiques bretonnes qui peuplaient ces campagnes il y a mille ans. Un jardin botanique rassemble près d’une centaine de plantes médiévales, classées selon leurs usages alimentaires, médicinaux ou tinctoriaux, offrant un contrepoint végétal et odorant à la lecture des ruines. Un piège à loup reconstitué rappelle que la forêt environnante n’était pas sans danger pour les paysans de l’époque. Au fil du parcours balisé, les panneaux et le guide audio aident à décrypter les traces au sol et à visualiser l’organisation spatiale du hameau disparu.

Le site propose tout au long de la saison des animations sous forme d’ateliers et de démonstrations : poterie, forge médiévale, jardinage, moulage. Des ateliers spécifiques sont organisés pour les enfants, adaptés selon les tranches d’âge (à partir de 3 ans), leur permettant de manipuler des matériaux, de fouiller en miniature ou d’expérimenter des techniques artisanales. Les familles avec enfants en bas âge comme avec de jeunes adolescents y trouvent chacune leur compte : le lieu est accessible et pédagogique sans jamais être austère. Des groupes peuvent être accueillis sur réservation, avec des formules adaptées à partir de dix personnes.

L’entrée est accessible à partir de 7 euros pour les adultes et 5 euros pour les enfants, avec un tarif famille disponible. Le site est ouvert des vacances de février aux vacances de la Toussaint, avec des horaires élargis en été. On accède au hameau de Lann-Gouh par la D2 depuis Melrand, à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Pontivy et à mi-chemin vers Lorient. Le cadre bocager du Centre-Bretagne, avec ses prairies et ses landes, renforce le sentiment d’être vraiment sorti du temps. Une demi-journée suffit pour une visite tranquille, mais les plus curieux et les familles avec enfants repartiront facilement après une journée complète. À combiner avec une promenade le long du Blavet tout proche, ou avec la visite du château des Rohan à Pontivy pour une plongée plus large dans l’histoire bretonne.