Eglise Saint-Jean du Baly et son calvaire

Édifiée de 1511 à 1548 et autrefois dédiée à Notre-Dame, l’église Saint-Jean du Baly a remplacé la chapelle de l’ancien château fort de Lannion. Primitivement réduite à une nef et deux bas-côtés étroits, elle s’enrichit dès 1580-1590 de chapelles édifiées par des confréries.

Une rénovation au XIXe siècle a révélé une voûte à carène renversée, intacte, datant du XVIe siècle. On y distingue des symboles liés au domaine maritime ainsi que des mouchetures d’hermine peintes, emblème des ducs de Bretagne.

L’un des trésors de l’édifice est sa voûte dite « à carène renversée », une charpente lambrissée en bois qui épouse la forme d’une coque de navire retournée vers le ciel. Cette technique, courante dans les églises bretonnes mais ici remarquablement préservée depuis le XVIe siècle, rappelle le savoir-faire des charpentiers de marine, nombreux dans une région tournée vers la mer. Les pièces de bois maîtresses, appelées sablières et entraits, sont souvent sculptées de motifs foisonnants. À Saint-Jean du Baly, on y distingue des symboles liés à l’univers maritime ainsi que des mouchetures d’hermine peintes, l’emblème des ducs de Bretagne, affirmation discrète d’une identité régionale forte. Lever les yeux vers cette voûte, c’est admirer à la fois la prouesse technique des bâtisseurs et la richesse du décor qu’ils ont légué.

Devant l’église se dresse un calvaire d’une qualité exceptionnelle, sorti au XIXe siècle des ateliers d’Yves Hernot, célèbre dynastie de sculpteurs lannionnais spécialisée dans la statuaire religieuse et les croix monumentales. Ce calvaire connut un destin remarquable : présenté à l’Exposition universelle de Paris en 1867, il y fut distingué par un premier prix de sculpture, consécration nationale pour le talent trégorrois. Les calvaires, ces croix monumentales ornées de personnages sculptés évoquant la Passion du Christ, comptent parmi les expressions les plus typiques de l’art religieux breton, semées par milliers dans les bourgs et aux carrefours. Celui de Lannion témoigne de la vitalité de cet art au XIXe siècle et du rayonnement des ateliers Hernot, dont les œuvres essaimèrent bien au-delà des Côtes-d’Armor.

L’église occupe le cœur historique de Lannion, capitale du Trégor bâtie de part et d’autre du Léguer. Élevée entre 1511 et 1548 à l’emplacement de la chapelle de l’ancien château fort, et d’abord dédiée à Notre-Dame, elle ne comptait à l’origine qu’une nef et deux bas-côtés étroits. Dès les années 1580-1590, plusieurs confréries y firent édifier des chapelles latérales, agrandissant peu à peu l’édifice au gré de la ferveur et de la prospérité de la cité, alors active grâce au commerce du lin et de la toile. La ville, dont la célèbre église de Brélévenez se gagne par un escalier monumental, conserve un riche patrimoine de maisons à pans de bois. Saint-Jean du Baly en constitue l’un des jalons majeurs, étroitement lié à l’histoire civile et religieuse de Lannion.

Comme bien des sanctuaires, l’église traversa la tourmente révolutionnaire à la fin du XVIIIe siècle, période durant laquelle quantité d’objets de culte furent détruits, fondus ou dispersés à travers le pays. Pour sauver de la destruction ce qui pouvait l’être, des paroissiens prirent soin de soustraire aux regards plusieurs pièces précieuses, les dissimulant patiemment dans l’attente de jours plus cléments. C’est à ce geste de fidélité et de courage discret que l’on doit aujourd’hui la conservation d’un remarquable ensemble de statues anciennes, rescapées d’une époque où le patrimoine religieux fut durement mis à l’épreuve. Ces sculptures, réintégrées depuis dans l’édifice, comptent parmi les éléments les plus émouvants de la visite et rappellent combien la mémoire d’une communauté tient parfois à quelques gestes obstinés.

Cachées pendant la Révolution française, quatre des cinq statues d’un ensemble ancien ont pu être préservées, ajoutant à la richesse de cet édifice du cœur de Lannion.