Chapelle St Jérôme de La Salle

Dans son enclos, la chapelle Saint-Jérôme de la Salle, achevée en 1536, témoigne de son époque, entre style gothique flamboyant et innovations de la Renaissance. Son commanditaire, probablement le propriétaire du manoir de la Salle, la dédia à saint Jérôme, saint quasi inconnu en Bretagne à cette période.

C’est d’ailleurs la seule chapelle Saint-Jérôme de Bretagne, ce qui en fait une singularité régionale.

L’histoire de la chapelle Saint-Jérôme de la Salle se lit jusque dans sa pierre. Sur le contrefort sud-ouest figure une inscription, « LAN MVcXXXVI », qui livre sans ambiguïté l’année de son achèvement : 1536. L’édifice fut élevé à l’initiative de la famille Lagadec, seigneurs de la Salle, dont le manoir se situe à environ six cents mètres au sud-ouest. Le commanditaire, probablement le propriétaire de ce manoir, choisit de la dédier à saint Jérôme, un saint alors quasi inconnu en Bretagne. Ce choix singulier confère au lieu une identité à part : il s’agit de la seule chapelle Saint-Jérôme de toute la région, une rareté qui intrigue encore les amateurs de patrimoine religieux breton.

Le décor extérieur de la chapelle illustre le raffinement de l’art gothique flamboyant à son apogée. Les sculpteurs ont puisé dans un répertoire foisonnant : choux frisés courant sur les rampants des pignons découverts, crossettes ornées de lions ou d’archanges portant des armoiries. Chaque détail témoigne du savoir-faire des ateliers de l’époque et du soin apporté à un édifice pourtant modeste par ses dimensions. En faisant le tour du bâtiment, le visiteur attentif découvre ainsi une véritable galerie sculptée, où la pierre se fait dentelle. Ces motifs, hérités du Moyen Âge finissant, donnent à la chapelle son allure élégante et la rattachent à la grande tradition de l’architecture religieuse bretonne.

À l’intérieur, le registre change subtilement. Si la sculpture extérieure relève encore du gothique flamboyant, le décor intérieur, taillé sur les sablières et les entraits de la charpente, porte quant à lui l’empreinte de la Renaissance. Ce passage d’un style à l’autre, lisible dans un même édifice, fait tout le prix de la chapelle pour les historiens de l’art : on y saisit, presque en direct, le moment où le vocabulaire ornemental bascule d’une époque à une autre. L’année 1536 se situe en effet à la charnière de ces deux mondes. Lever les yeux vers la charpente, c’est donc embrasser d’un même regard la fin d’un âge et l’aube d’un renouveau artistique.

La chapelle ne se comprend pleinement qu’au sein de son enclos, cet espace clos qui l’entoure et la met en valeur. Cette disposition, fréquente dans le patrimoine breton, témoigne d’une organisation où le sacré se déployait au cœur du paysage rural. À Lanmérin, petite commune du Trégor proche de Lannion, l’édifice s’inscrit dans un environnement paisible, à l’écart des grands axes, ce qui ajoute au charme de la découverte. Le manoir de la Salle, tout proche, rappelle le lien étroit qui unissait jadis une famille seigneuriale et la chapelle qu’elle avait fondée. Cette proximité entre demeure et lieu de culte éclaire la genèse du monument et son rôle dans la vie locale d’autrefois.

La reconnaissance de cette qualité ne s’est pas fait attendre. L’originalité de l’édifice, la richesse de ses sculptures intérieures et la rareté de son vocable ont justifié son classement parmi les Monuments historiques dès 1930, gage de sa protection et de sa transmission aux générations futures. Pour le visiteur, c’est l’assurance de découvrir un témoin authentique d’une période charnière, soigneusement préservé. La chapelle se prête à une halte tranquille au cours d’une exploration du Trégor, entre deux sites de la Côte de Granit Rose. Afin de prolonger l’attention portée à ce joyau, des travaux ont été engagés pour préserver et révéler la beauté de son décor : c’est l’objet de la campagne de restauration intérieure menée sur l’édifice.

La qualité de ce petit édifice, l’originalité et la richesse de ses sculptures intérieures ont justifié son classement au titre des Monuments historiques en 1930, et ont motivé une campagne de restauration de l’intérieur.