Chapelle Notre-Dame de Bon-Secours

Posée à la pointe du quartier de la Croix, au bord même du quai qui porte son nom, la Chapelle Notre-Dame de Bon-Secours est l’un des monuments religieux les plus chargés d’histoire de Concarneau. Son origine remonte aux XVe et XVIe siècles : on la désignait alors sous le nom de « Notre-Dame de la Croix », limite du district de Pennaroff mentionnée pour la première fois dans les textes en 1540. Les cartographes du XVIIe siècle la nommaient tantôt chapelle Sainte-Croix, tantôt chapelle Saint-Michel, avant qu’elle ne prenne définitivement le vocable de Notre-Dame de Bon-Secours lors de la grande restauration de 1854. C’est l’architecte départemental du Finistère, Joseph Bigot, qui supervisa ces travaux et fit ériger le petit clocher qui couronne aujourd’hui l’édifice. La cloche fut bénie avec le prince Jérôme Bonaparte comme parrain.

L’histoire de ce bâtiment ne s’est pas faite sans ruptures. En 1791, la Révolution le réquisitionna pour en faire un corps de garde chargé de surveiller la côte, avant qu’il ne serve d’écurie, de dépôt de fourrage et d’atelier de charpenterie. Ce n’est qu’en 1851, par décret, qu’il fut rendu au culte. La construction elle-même est modeste : un plan rectangulaire en pierre de taille et granit, des proportions serrées adaptées à un site exposé aux vents marins. Des fragments sculpturaux du XVe siècle subsistent sur le pignon oriental, témoins discrets de la chapelle primitive. La flèche abattue par la tempête de 1987 a été reconstruite l’année suivante, et des campagnes de restauration successives (1968, 1988, 1991) ont préservé l’intégrité de l’ensemble.

L’intérieur concentre plusieurs siècles de dévotion maritime. Les murs abritent de nombreux ex-voto offerts par des marins ou leurs familles en remerciement d’un sauvetage ou d’un retour sain et sauf : parmi eux, la maquette du bateau de pêche Saint-Guénolé et la peinture Stella Maris, dont l’atmosphère rappelle la rudesse des sorties en mer. Un diorama réalisé en 1991 reconstitue avec une précision saisissante la procession du pardon de la chapelle : on y voit des dizaines de minuscules bateaux et figurines défilant lors de la bénédiction de la mer, capture en volume d’une tradition qui perdure chaque premier dimanche d’octobre. Les vitraux du chevet, réalisés en 1968 par le père André Bouler, jésuite formé dans l’atelier parisien de Fernand Léger, apportent une lumière colorée inattendue dans cet espace intimiste. On découvre aussi une Pietà en pierre du XVIe siècle, une statue de saint Guénolé en bois datée du même siècle, ainsi qu’une Vierge à l’Enfant dite Notre-Dame de Bon-Secours.

La chapelle a longtemps joué un rôle concret dans la sécurité des navigateurs. Figurant sur les cartes marines dressées au XVIIe siècle par le cartographe Denis de La Voye, elle servait de repère visuel pour éviter les écueils de la baie de Concarneau. Devenue officiellement chapelle de secours en 1854, sa cloche sonnait par temps de brume pour guider les embarcations vers le port. Le quartier de la Croix qui l’entoure a lui-même été, à la fin du XIXe siècle, le cœur de l’industrie sardinière : une douzaine de conserveries s’alignaient sur ce front de mer, et les chalutiers s’amarraient à deux pas pour débarquer leur pêche. Cette histoire ouvrière et maritime imprègne encore les ruelles alentour.

La visite se fait à pied, depuis le centre de Concarneau ou en prolongement d’un tour de la Ville Close toute proche. La chapelle est accessible librement, en général ouverte en été ; une vingtaine de minutes suffisent pour en parcourir l’intérieur, mais la contemplation des ex-voto et du diorama incite souvent à s’attarder. Elle s’inscrit dans la balade des Sardinières, circuit pédestre d’une heure environ qui relie les principaux sites du patrimoine maritime de la ville. Le quai de la Croix, juste devant, offre une vue directe sur le va-et-vient des chalutiers et constitue l’un des belvédères les plus authentiques du port de Concarneau, loin de l’agitation touristique de la Ville Close.