Chapelle du Calvaire

La chapelle du Calvaire domine le bourg de La Roche-Derrien depuis un promontoire. Elle s’élève sur une plateforme aménagée sur les ruines du donjon d’un ancien château médiéval, démantelé en 1420.

L’édifice que l’on voit aujourd’hui n’occupe ce site que depuis 1866 : la chapelle fut alors déplacée depuis Lannion, où elle avait été précédemment érigée.

L’histoire du lieu remonte bien avant l’édifice actuel. Vers 1070, Derrien, fils du comte de Penthièvre, fit dresser sur cet éperon rocheux dominant le Jaudy une motte de bois entourée d’une palissade, première forteresse de la cité naissante. Un château de pierre lui succéda dans la seconde moitié du douzième siècle, contrôlant le passage sur la rivière maritime. Endommagé par le duc Jean IV en 1394, relevé, puis rasé par l’armée ducale, l’ouvrage disparut définitivement pour ne plus jamais être reconstruit. C’est donc sur l’emplacement même de l’ancien donjon que la chapelle veille aujourd’hui, perpétuant la fonction de point de guet qu’occupait jadis la place forte au sommet du bourg.

Replacée ici au milieu du dix-neuvième siècle, la chapelle provient de l’ancien hôpital Sainte-Anne de Lannion, où elle avait d’abord été édifiée avant d’être cédée par les sœurs hospitalières. Cette translation lui confère une histoire singulière, celle d’un édifice démonté pierre à pierre puis remonté sur un autre site. Construite en pierre de taille de granite et coiffée d’une toiture d’ardoise, elle adopte un plan ramassé à chevet plat, surmonté d’un clocheton dressé au pignon oriental. Sa silhouette néogothique, scandée de contreforts d’angle terminés par des pinacles, témoigne du goût de son époque pour les formes médiévales réinterprétées, dans un esprit qui tranche avec le patrimoine plus ancien de la cité.

Désormais placée sous le vocable de Notre-Dame du Calvaire, la chapelle honore la Vierge tout en conservant le souvenir de la Passion qui a donné son nom au site. Le promontoire aménagé en plateforme, que l’on désigne comme la place du Calvaire, organise l’espace autour de l’édifice et invite à la halte. Ce type de composition, associant une élévation dominante et un lieu de prière, s’inscrit dans une longue tradition bretonne d’aménagement des hauteurs à vocation dévotionnelle. La rampe qui mène au sommet ménage une montée progressive, transformant l’accès en une véritable petite ascension, généreusement récompensée par l’ouverture soudaine du paysage sur la vallée verdoyante et les toits serrés du bourg en contrebas.

La chapelle ne se comprend pleinement qu’au regard de la cité qu’elle surplombe. La Roche-Derrien, aujourd’hui rattachée à La Roche-Jaudy, est classée Petite Cité de Caractère et compte parmi les plus anciens ports de la côte nord du Trégor. Sa prospérité reposa longtemps sur le commerce du sel et du vin, l’ardoise extraite des carrières voisines et, surtout, le travail du lin, qui lui valut le surnom de capitale des tisserands. Autour de la place du Martray subsistent de belles maisons à pans de bois des quinzième au dix-septième siècles, tandis que l’église fortifiée Sainte-Catherine, du treizième siècle, complète ce riche ensemble que la chapelle domine de son éperon.

Le site fut aussi le théâtre d’un épisode marquant de l’histoire bretonne : la bataille de La Roche-Derrien, durant la guerre de Succession de Bretagne, vit s’affronter les partisans des deux maisons rivales au pied de la cité. Ce passé militaire, lié à la position stratégique du promontoire, prolonge le souvenir de la place forte dont la chapelle occupe l’emplacement. Pour le visiteur d’aujourd’hui, gravir la rampe jusqu’à l’édifice, c’est embrasser d’un seul regard ce condensé d’histoire bretonne, des remparts disparus aux ruelles anciennes serpentant vers le port. Et c’est précisément cette position privilégiée qui fait tout l’intérêt de la halte, dont l’extérieur réserve la plus belle des récompenses à qui prend le temps de monter.

Son extérieur ménage une vue remarquable sur La Roche-Derrien et la vallée du Jaudy. La chapelle est ouverte en saison ; les renseignements se prennent en mairie.