Jardins du Château de la Ballue

Près du Mont-Saint-Michel, à Bazouges-la-Pérouse, se cache un jardin enchanté : les Jardins du Château de la Ballue, déployés sur des terrasses du XVIIe siècle. Classé jardin remarquable, ce lieu réserve de belles découvertes aux quatre coins de ses allées verdoyantes, dans un esprit de jeu et de surprise.

Le jardin conjugue une partie régulière, à la française, et un labyrinthe végétal propice au cache-cache, où l’on se perd avec délice entre bosquets, charmilles et perspectives. La composition, savante et ludique, offre une promenade rythmée de découvertes et de points de vue.

Dominant la campagne du pays de Fougères, à proximité de la baie du Mont-Saint-Michel, le château et ses jardins composent un ensemble raffiné, à la fois patrimonial et poétique. Le lieu séduit autant les amateurs d’art des jardins que les familles en quête de balade.

Les jardins accueillent visiteurs selon une programmation saisonnière. Il est conseillé de se renseigner sur les horaires d’ouverture et les modalités de visite avant de s’y rendre.

La partie la plus surprenante du domaine, le jardin maniériste, vit le jour en 1973 à l’initiative de Claude Arthaud. Sa conception fut confiée aux architectes François-Hébert Stevens et Paul Maymont, qui imaginèrent un parcours initiatique dans la plus pure inspiration maniériste, ce courant artistique du XVIe siècle qui cultivait le jeu, l’illusion et la mise en scène. Ce jardin n’est pas un simple décor : il invite le promeneur à une véritable expérience, une déambulation rythmée de surprises que l’on ne saisit pleinement qu’une fois le parcours achevé.

Paul Maymont y a dessiné pas moins de treize « chambres de verdure », autant d’ambiances qui se succèdent au fil de la promenade. On passe ainsi du bosquet mystérieux au bosquet de musique, du bosquet des fougères au bosquet attrape, puis au bosquet des senteurs, avant de gagner le théâtre de verdure et le temple de Diane. Chaque espace ménage son effet, sa surprise ou sa poésie, dans un crescendo savamment orchestré qui fait de la visite un véritable voyage à travers les sens et l’imaginaire.

Le parcours culmine avec le labyrinthe proprement dit, planté de mille cinq cents ifs et inspiré d’un modèle dessiné par Le Corbusier. Se perdre entre ses hautes haies, chercher la sortie, revenir sur ses pas : l’exercice ravit autant les enfants que les adultes et ajoute une dimension ludique à la contemplation. Cette alliance de rigueur géométrique et de fantaisie végétale illustre tout l’esprit du lieu, où l’art des jardins se met au service du jeu, de l’émerveillement et de la rêverie, loin des compositions purement décoratives.

La valeur de cet ensemble a été largement reconnue. Les jardins ont été inscrits au titre des Monuments historiques en 1998, puis labellisés « Jardin remarquable » en 2005. En 2017, ils se sont distingués à l’échelle européenne en remportant le deuxième prix du plus beau jardin historique d’Europe, décerné par le réseau EGHN. Ces distinctions confirment le caractère exceptionnel d’un lieu où patrimoine bâti et création paysagère se conjuguent avec une rare élégance, à quelques kilomètres seulement de la baie du Mont-Saint-Michel.

Bazouges-la-Pérouse, le pays de Fougères et la baie du Mont-Saint-Michel prolongent la découverte, au nord-est de Rennes.