Jardins du Val Nançon

Niché dans un vallon encaissé que parcourt le Nançon, le jardin du Val Nançon occupe deux hectares à la jonction de la ville basse et des murailles médiévales de Fougères. Son histoire est ancrée dans le quotidien fougerais : le site était encore un espace industriel au début du XXe siècle, avant d’être converti en jardins familiaux, puis aménagé en parc municipal contemporain. Accessible depuis le boulevard Jacques Faucheux, il est gratuit et ouvert en permanence tout au long de l’année, ce qui en fait le poumon vert des habitants comme un arrêt naturel pour les visiteurs qui descendent du château.

La promenade révèle une succession d’ambiances soigneusement composées. On traverse d’abord le jardin botanique, où des espèces variées sont mises en scène pour l’intérêt pédagogique autant qu’esthétique. Juste à côté s’ouvre le jardin de curé, dont l’inspiration est directement liée aux ruines d’une ancienne abbaye toute proche : plantes médicinales, aromatiques et ornementales forment un espace recueilli dans l’esprit des jardins monastiques. Plus loin, une cage végétale surprend par sa construction originale, tandis qu’un coteau coloré offre de la hauteur et un point de vue décalé sur la rivière et les remparts.

Le jardin porte le label Refuge LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), reconnaissance de l’effort engagé pour préserver la biodiversité en milieu urbain. Cette vocation écologique se traduit concrètement : huit ruches ont été installées par un apiculteur local, abritant en été plus de 360 000 abeilles. Des hôtels à insectes favorisent l’installation de coccinelles et de papillons, et un projet d’éco-pâturage implique des chèvres des fossés, une espèce locale menacée. Des observateurs attentifs y ont recensé une très grande diversité faunistique, confirmant que ce parc de centre-ville joue un rôle écologique bien réel.

Au fil de l’allée centrale longeant les berges, le regard est régulièrement capturé par des sculptures contemporaines. La pièce maîtresse est « L’Œuvre à la Vie », une sculpture en verre signée Louis-Marie Catta en 2000, qui symbolise la paix et la rencontre des cultures du monde. Sa transparence et les jeux de lumière qu’elle produit selon l’heure la rendent particulièrement photogénique. D’autres œuvres plastiques viennent ponctuer la promenade, certaines exposées en rotation dans le cadre d’événements artistiques organisés par la ville.

En pratique, la visite se fait à pied, à un rythme tranquille ; comptez une bonne demi-heure pour explorer l’ensemble des sections sans se presser. Le terrain est relativement plat le long du cours d’eau, ce qui rend le parcours accessible aux familles avec poussettes, même si certains sentiers remontant vers le pied des remparts peuvent être pentus. Des aires de pique-nique et des bancs disposés face à la rivière invitent à la pause. La vue sur les tours du château, depuis cet angle bas, est l’une des plus saisissantes de la ville : les murailles semblent dominer la vallée d’une hauteur impressionnante, avec leurs reflets dans le Nançon les soirs calmes. Le jardin du Val Nançon se visite naturellement en prolongement du château ou du jardin public de Fougères, dont il constitue le pendant plus sauvage et plus contemplatif.