Musée des Beaux-Arts La Cohue

Au cœur de la vieille ville de Vannes, la Cohue est l’un de ces édifices qui racontent eux-mêmes une histoire avant même qu’on ait regardé la moindre toile. Le bâtiment remonte au XIIIe siècle : le duc de Bretagne y tenait à la fois un marché couvert au rez-de-chaussée et un palais de justice à l’étage. Pendant plusieurs siècles, les marchands et les juges se sont côtoyés dans ces murs. Le Parlement de Bretagne y a même siégé entre 1675 et 1690, lorsqu’il fut exilé depuis Rennes. Après avoir abrité une caserne de pompiers puis un théâtre actif jusqu’aux années 1950, l’édifice a été restauré à partir de 1970 et transformé en musée en 1982. Classé monument historique depuis 1929, il porte le label « Musée de France ».

La collection permanente offre un panorama remarquablement varié. On y trouve des sculptures en bois polychrome datant des XIVe et XVIe siècles, des pièces d’orfèvrerie du XVIIIe siècle, des estampes du XIXe et du XXe siècles, ainsi que des meubles et objets d’art décoratif. La peinture occupe une place centrale : les paysages bretons romantiques y sont bien représentés, avec des toiles de Charles Cottet, Henri Moret ou encore Jean Frélaut, qui ont su saisir la lumière et les atmosphères particulières de la péninsule armoricaine. L’œuvre phare de la collection reste sans conteste le « Christ sur la Croix » d’Eugène Delacroix, peint en 1835, qui constitue à lui seul un motif de visite.

Depuis 2013, une salle entière du premier étage est consacrée à Geneviève Asse, peintre née à Vannes en 1923 et décédée en 2021. Internationalement reconnue pour ses grandes compositions monochromes dans des bleus profonds et lumineux, elle représente l’un des jalons de l’abstraction française de la seconde moitié du XXe siècle. La donation qu’elle a faite à sa ville natale est considérable, et cet espace permanent constitue l’un des temps forts de la visite. On y saisit la cohérence d’une œuvre toute entière tendue vers la lumière, le silence et la profondeur. Le musée a également présenté au fil des années des expositions consacrées à Pierre Buraglio, Olivier Debré, François Morellet ou Aurélie Nemours, dessinant une ligne éditoriale clairement tournée vers l’art moderne et contemporain en dialogue avec les collections anciennes.

La programmation vivante est l’un des points forts de l’institution. Des expositions temporaires renouvellent régulièrement l’accrochage, et le passage central — un espace à la charpente ancienne — accueille chaque année des installations à grande échelle qui entrent en conversation avec les œuvres permanentes. Des visites guidées, des conférences, des ateliers pour enfants et adultes complètent l’offre, faisant de La Cohue un lieu culturel actif bien au-delà de sa seule collection.

Sur le plan pratique, le musée est ouvert toute l’année avec des horaires variables selon la saison : en été (juin à août), il accueille les visiteurs de 10h à 18h tous les jours ; le reste de l’année, les horaires sont de 13h30 à 18h du mardi au dimanche. Le tarif plein est de 5 €, avec des réductions à 3 € ; l’entrée est gratuite pour les moins de 25 ans, les enseignants, les personnes en situation de handicap, et le dimanche d’octobre à avril. La position au cœur de la cité médiévale, à deux pas de la cathédrale Saint-Pierre et à quelques minutes à pied des remparts, permet d’intégrer la visite dans une promenade dans le vieux Vannes. Prévoir environ une heure à une heure trente pour en profiter sereinement, un peu plus si une exposition temporaire est en cours. C’est une sortie idéale par tous les temps, mais particulièrement appréciée les jours de pluie.