70.8 – Musée pour l'Océan

Il faut traverser les Ateliers des Capucins, cette ancienne forge navale aux dimensions de cathédrale, pour trouver 70.8 niché sous ses nefs de métal et de verre. Le lieu lui-même raconte quelque chose de l’ambition du projet : un musée dédié à l’océan, conçu dans une ville qui lui doit tout. Inauguré le 28 mai 2021 sous le parrainage du navigateur brestois Thomas Coville, le musée est géré par Brest’Aim, la même structure qui pilote Océanopolis, et s’inscrit comme une extension urbaine de ce centre de culture scientifique mondialement reconnu. Son nom n’est pas choisi au hasard : 70,8 %, c’est la fraction exacte de la surface terrestre recouverte par les mers — un chiffre qui dit à lui seul l’ampleur de ce que l’on connaît encore si mal.

Sur environ 900 m² répartis sur trois niveaux, le parcours de visite s’articule autour de six grandes thématiques qui forment un tableau complet des enjeux maritimes contemporains. On commence par les biotechnologies marines : des organismes minuscules extraits des fonds contiennent des molécules prometteuses pour la médecine, la cosmétique ou l’agroalimentaire, et les chercheurs n’en sont qu’aux prémices de leur inventaire. On passe ensuite à l’exploration des grands fonds, ces abysses que l’on connaît moins bien que la surface de la Lune, avec des installations sonores permettant d’écouter les paysages acoustiques sous-marins — les craquements tectoniques, les chants de mammifères, mais aussi les bruits d’origine humaine qui perturbent ces écosystèmes fragiles. Les énergies marines renouvelables, le suivi océanographique, les routes du trafic maritime mondial et les innovations navales du futur complètent ce tour d’horizon, toujours ancré dans le quotidien d’une métropole dont le port militaire et commercial reste le premier employeur.

Ce qui distingue 70.8 d’un musée traditionnel, c’est la densité des interactions proposées. Les médiateurs scientifiques d’Océanopolis y jouent un rôle central : des visites guidées d’une heure trente, comprises dans le prix du billet, permettent d’aller au-delà des panneaux explicatifs et de poser des questions pointues sur la thermodynamique des sources hydrothermales du Pacifique ou sur la cybersécurité des routes maritimes. Des ateliers thématiques — certains dédiés aux enfants à partir de 7 ans, d’autres aux adultes — sont régulièrement proposés lors des vacances scolaires. Le musée accueille aussi des animations nocturnes lors d’événements nationaux comme la Nuit des Musées, qui donnent au lieu une atmosphère particulière, les œuvres scientifiques se découvrant sous l’éclairage tamisé des ateliers endormis.

La préparation de visite mérite quelques minutes d’attention. Le musée est ouvert tous les jours sauf le lundi hors périodes scolaires, à partir de 13 h en semaine ; les week-ends et vacances, les portes ouvrent dès 10 h jusqu’à 18 h 30. Les tarifs s’échelonnent de 4 € pour les plus jeunes à 9 € pour les adultes, avec une gratuité pour les moins de 3 ans. La billetterie est disponible en ligne sur le site officiel. L’accès depuis le centre de Brest est simple : le téléphérique Urban Cable relie la place de la Liberté aux Capucins en quelques minutes (station Jean Moulin à 4 minutes à pied), tandis que la ligne de bus 4 dessert l’arrêt Les Capucins. Les visiteurs motorisés trouveront un parking aux abords des Ateliers.

Une visite à 70.8 s’intègre naturellement dans une journée aux Ateliers des Capucins, où restaurants, commerces et la cale d’embarquement du téléphérique créent une animation permanente. À quelques kilomètres, Océanopolis approfondit la rencontre avec les espèces marines vivantes, dans ses aquariums et bassins. À l’intérieur même des Ateliers, le Canot de l’Empereur, vestige authentique de l’ère napoléonienne, complète le tableau maritime. Pour les familles, les enfants curieux ou les passionnés de sciences marines, 70.8 constitue une escale incontournable à Brest : un espace où la science devient récit, et où l’océan, omniprésent mais souvent abstrait, retrouve toute sa profondeur.