Église anglicane Saint-Bartholomew

Dinard ne serait pas Dinard sans les Britanniques. C’est en 1836 que le premier d’entre eux s’installe sur cette pointe bretonne encore sauvage, avant qu’une communauté entière ne transforme le modeste village de pêcheurs en station balnéaire huppée à partir des années 1850. L’histoire de l’église Saint-Bartholomew commence précisément en 1852, quand William Faber, un gentleman du Yorkshire, loue une maison face à la mer. Sa femme Lyona tombe amoureuse du site et contribue à en faire un lieu de villégiature pour l’aristocratie et la haute bourgeoisie anglaise. À sa mort en 1866, son fils William Stanley Faber fait don du terrain nécessaire à la construction d’une église en sa mémoire — un acte de piété filiale qui allait laisser une empreinte architecturale durable sur le paysage de Dinard.

La construction débute dans les années 1860 malgré les réticences de l’évêque de Londres, qui estime l’équipement superflu, et grâce aux donations de nombreux membres de la communauté britannique, dont Sir Philip Egerton. L’édifice est achevé en 1870 et le premier office s’y tient le 16 novembre 1871. De style néo-gothique anglais, typique des churches victoriennes, l’église se distingue par sa sobriété de granit et ses charpentes apparentes en bois qui confèrent à l’intérieur une chaleur intime et familiale. En 1878, face à l’afflux croissant des estivants britanniques, un bas-côté nord et un transept sud sont ajoutés, portant la capacité à plus de deux cents places et donnant à la nef son volume actuel. Un orgue anglais en treize jeux sur deux claviers et pédalier, construit par l’artisan Alfred Oldknow, est installé en 1894 — instrument qui a été restauré à plusieurs reprises, le plus récemment en 2021 et 2024, et dont les voix résonnent toujours lors des offices et des concerts.

L’intérieur est une invitation à la contemplation. Des vitraux colorés filtrent la lumière du jour en changeant les teintes au fil des heures, éclairant des boiseries soignées et des coussins brodés à la main. Une bibliothèque en anglais est accessible aux visiteurs et aux paroissiens. L’édifice constitue le seul bâtiment purement anglican de tout le Grand Ouest de la France — un titre qui dit assez l’exceptionnelle densité de la présence britannique à Dinard, qui attira entre autres Agatha Christie, Oscar Wilde, Winston Churchill, le roi Édouard VII et T. E. Lawrence. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats allemands luthériens qui l’occupèrent le firent avec respect, ne causant aucun dommage à l’édifice.

La communauté anglophone qui fréquente Saint-Bartholomew reste vivace aujourd’hui. Les offices ont lieu le dimanche à 11 heures, ouverts à tous sans distinction de confession ou de nationalité. En dehors des heures de culte, l’église est librement accessible pour une visite silencieuse — l’occasion d’examiner de près les vitraux, de sentir l’acoustique particulière de la nef et de se laisser porter par l’atmosphère recueillie que les visiteurs comparent unanimement à « un coin d’Angleterre en Bretagne ». Des concerts de musique de chambre, organisés dans le cadre des Estivales ou de la programmation Tea Time Concert, font régulièrement résonner l’orgue Oldknow en saison estivale, mêlant amateurs de musique et curieux de passage.

Le bâtiment se trouve au 6 avenue Georges Clemenceau, à quelques minutes à pied de la plage de l’Écluse et de la promenade du Clair de Lune. Discret derrière les villas alentour, il mérite qu’on le cherche : c’est l’un des rares lieux de Dinard où l’histoire de la colonie britannique qui a fait naître la station s’incarne dans la pierre plutôt que dans les seules façades ornementées. Une halte culturelle à la fois sereine et instructive, accessible à pied depuis les principaux sites balnéaires de la ville, idéale par tous les temps.