Phare de Pontusval

À Plounéour-Brignogan-Plages, dans le Finistère, le Phare de Pontusval veille sur le littoral. L’ensemble figure parmi les Monuments Historiques.

Entre ciel et océan, la halte est idéale pour une balade iodée le long du rivage.

Le Phare de Pontusval se dresse sur la pointe de Beg-Pol, un avancée rocheuse de Plounéour-Brignogan-Plages battue par les flots. Sa construction fut décidée à la suite des nombreux naufrages qui endeuillaient cette portion de côte longtemps dépourvue de feux. Approuvé par décision ministérielle du 20 décembre 1867, l’ouvrage fut achevé en juin 1869, et sa lanterne s’alluma pour la première fois en septembre de la même année. Conçu par l’ingénieur Armand Rousseau, il adopte le modèle de la maison-phare, qui associe une tourelle carrée centrée en pignon à un petit logis accolé destiné au gardien et à sa famille. Comprendre cette genèse aide à mesurer le rôle protecteur que ce repère a longtemps joué pour les marins du secteur.

Édifiée en granit local extrait dans les environs de Brignogan, la tour carrée s’élève à environ quatorze mètres et cache un escalier en colimaçon d’une cinquantaine de marches menant à la lanterne. Pour gagner en visibilité depuis le large, l’édifice fut entièrement blanchi à la chaux dès les années 1920, contrastant joliment avec le bleu de l’océan et le gris des rochers alentour. Le site comprenait aussi, à l’origine, un terre-plein, une citerne et plusieurs dépendances qui faisaient de l’ensemble un véritable petit hameau de gardiennage autonome. Cette architecture sobre et fonctionnelle, typique des feux de relais de la fin du XIXe siècle, illustre l’ingéniosité déployée pour sécuriser une côte réputée parmi les plus redoutables du Léon, longtemps redoutée des navigateurs.

L’histoire technique du phare témoigne de l’évolution des moyens d’éclairage maritime au fil des décennies. Sa source lumineuse fut d’abord alimentée à l’huile végétale, puis aux vapeurs de pétrole, avant qu’une nouvelle optique ne soit installée en 1948 et que l’électrification n’intervienne en 1951. En 2003, son fonctionnement a été entièrement automatisé : il est désormais piloté et surveillé à distance depuis le phare du Créac’h, sur l’île d’Ouessant. Reconnaissance de sa valeur patrimoniale, l’édifice a été classé au titre des Monuments Historiques le 23 mai 2011, rejoignant ainsi la liste des quelques phares finistériens dont l’intérêt historique est officiellement protégé. Ces étapes successives racontent la lente mutation d’un métier de gardien devenu aujourd’hui presque invisible.

Tout l’attrait du lieu tient aussi à son écrin naturel. Beg-Pol s’inscrit dans un paysage de chaos granitique où d’énormes blocs polis par les vagues composent des formes étonnantes, prisées des photographes au lever comme au coucher du soleil. Les plages voisines de Plounéour-Brignogan-Plages, leurs criques abritées et leurs étendues de sable clair invitent à prolonger la halte le long du rivage. Le sentier côtier qui longe la pointe offre de larges points de vue sur l’horizon marin et permet d’observer la faune et la flore du littoral. Au gré des marées et de la lumière changeante, ce décor minéral et iodé compose un tableau sans cesse renouvelé, qui séduit les amateurs de grands espaces.

Pour profiter pleinement du site, mieux vaut choisir une fin de journée, lorsque la lumière rasante embrase le granit et que la silhouette blanche du phare se découpe sur le ciel. Si l’intérieur ne se visite pas librement, l’extérieur se découvre à pied au fil d’une promenade accessible à tous, ponctuée de pauses face à l’océan. Les curieux pourront associer cette étape à la découverte des autres curiosités de la Côte des Légendes toute proche, entre menhirs, dunes et villages de pêcheurs. Que l’on soit passionné de patrimoine maritime ou simple promeneur en quête de grand air, ce repère emblématique du Léon mérite que l’on s’y attarde le temps d’une respiration au bord de l’eau.

Une halte culturelle à savourer en couple, entre amis ou en famille. Le phare mérite qu’on lui consacre un peu de temps. Une halte à inscrire au programme de vos vacances dans le Finistère.