Le parc de la Higourdais

À Epiniac, en Ille-et-Vilaine et à une quinzaine de kilomètres de la baie du Mont-Saint-Michel, le parc de la Higourdais se niche au creux d’une vallée boisée. Étendu sur trois communes, ce site naturel géré par le Département offre à ses visiteurs deux étangs en cascade dans un écrin de verdure, traversé par de nombreux chemins creux. Lieu de promenade paisible et de découverte, il conjugue richesse naturelle et patrimoine, dans un cadre verdoyant et préservé, à l’écart de l’agitation, idéal pour une balade en famille ou une halte ressourçante au plus près de la nature.

Le patrimoine bâti du site comprend deux bâtiments, le moulin et le fournil, qui faisaient partie des dépendances du Manoir de la Higourdais, aujourd’hui disparu. Au quinzième siècle, la famille « Le Diable » habitait ce manoir, avant de troquer ce nom malheureux contre celui de « Marie de la Higourdais ». Cette famille offrit à la paroisse un bas-relief représentant la mort de la Vierge ; classée à l’inventaire des monuments historiques, cette pièce religieuse est toujours visible dans l’église d’Epiniac. De gros blocs granitiques affleurent sur les bords du ruisseau, dont l’un porte le nom évocateur de « table des Chouans ».

Ce rocher aurait accueilli à plusieurs reprises les réunions des insurgés royalistes, lors des soulèvements de la Chouannerie. Le parc conserve aussi la mémoire des sabotiers : jusqu’au dix-neuvième siècle, ces artisans itinérants s’installaient dans les bois, logeant avec leur famille dans des huttes construites sur place. Le sabot était traditionnellement façonné dans le bois de hêtre, facile à travailler, et les sabotiers se déplaçaient au gré des coupes. Au cœur du parc, un moulin restauré par le Département abrite désormais une colonie de chauves-souris ; il est fermé au public pour garantir leur tranquillité, tandis qu’un ancien fournil couvert de chaume veille près du parking.

Cette adresse s’adresse aux familles, aux promeneurs, aux amateurs d’histoire et de nature, ainsi qu’aux curieux séduits par les légendes et le patrimoine rural. La combinaison des étangs en cascade, des chemins creux, du bâti ancien et des récits de chouans et de sabotiers en fait une promenade riche et dépaysante. La proximité de la baie du Mont-Saint-Michel en fait également une halte idéale lors d’un séjour dans le secteur. On y goûte au calme d’une vallée boisée, propice à la flânerie, à l’observation de la nature et à la découverte d’un passé attachant.

Le parc se découvre librement, en empruntant les chemins creux qui parcourent la vallée ; mieux vaut se renseigner auprès du Département d’Ille-et-Vilaine pour d’éventuelles animations ou visites. Le moulin abritant les chauves-souris reste fermé au public pour préserver leur quiétude. Prévoir de bonnes chaussures adaptées à la marche sur des chemins parfois humides, ainsi qu’une protection contre la pluie selon la météo. On veillera à respecter la faune, en particulier les chauves-souris, ainsi que la flore et le patrimoine bâti du site, dans un esprit de préservation.

Epiniac s’inscrit dans l’arrière-pays de la baie du Mont-Saint-Michel, au nord-est de l’Ille-et-Vilaine. Tout proche, Dol-de-Bretagne et sa cathédrale Saint-Samson, le Mont-Dol et son panorama, ainsi que le menhir du Champ-Dolent invitent à la découverte. Plus loin, la baie du Mont-Saint-Michel et son célèbre îlot, Cancale et ses parcs à huîtres, ainsi que Combourg et son château chargé de souvenirs romantiques prolongent le secteur. Cette partie de l’Ille-et-Vilaine, entre vallées boisées, patrimoine religieux et baie mythique, offre un cadre verdoyant et riche en histoire aux amateurs de nature et de découvertes.