Promenade du Clair de Lune

Entre la plage du Prieuré et l’anse du Bec-de-la-Vallée, la Promenade du Clair de Lune serpente sur près de deux kilomètres au ras des flots, suivant le profil naturel des rochers dans un tracé sinueux qu’on doit à l’ingénieur horticole Louis Winter. Achevée en 1931 sous la municipalité de René Kieffer pour relancer l’attractivité de la station après la crise de 1929, elle fut voulue comme une réponse bretonne à la Côte d’Azur — les Dinardais la surnomment d’ailleurs affectueusement le « Petit Nice ». Construite en béton coulé selon une technique d’endiguement soignée, la promenade relie une succession de cales et d’embarcadères tout en laissant s’épanouir, à chaque anfractuosité, une végétation proprement méditerranéenne.

Ce caractère exotique est l’héritage direct de la colonie britannique qui fit la fortune de Dinard à partir du milieu du XIXe siècle. Passionnés de botanique, ces résidents anglais et leurs contemporains français introduisirent des espèces venues d’Inde, de Chine, d’Australie et de Nouvelle-Zélande. La première palmeraie, installée sur le quai de la Perle, fut constituée à partir de plants issus de l’Exposition coloniale de Paris de 1931. On y retrouve aujourd’hui de vieux palmiers de Chine, des cèdres de l’Atlas, des pins pleureurs de l’Himalaya, des eucalyptus et des grenadiers — une flore improbable qui s’épanouit grâce au microclimat exceptionnel dont bénéficie ce versant abrité des vents dominants. Au fil des saisons, les parterres de fleurs changent de palette : magnolias au printemps, hortensias en été, teintes rousses à l’automne.

Le long du chemin, quelques monuments rappellent l’histoire de la ville. Un buste de Paul Crolard, signé L. H. Picot en 1930, rend hommage au maire qui lança le projet. Un bas-relief d’Armel Beaufils, daté de 1937, commémore le débarquement du duc Jean IV à Dinard le 3 août 1379. La pointe du Moulinet, à mi-chemin, offre le panorama le plus ouvert de la baie : les remparts et la cathédrale de Saint-Malo se détachent sur l’horizon, encadrés par les forts insulaires et les éclats de lumière de la Rance. C’est depuis cet éperon rocheux que la silhouette des villes jumelles séparées par l’estuaire prend tout son sens.

Le bâti qui surplombe la promenade est en lui-même un musée en plein air. Construites à partir des années 1850 par l’aristocratie britannique et la haute bourgeoisie française, les villas néo-gothiques, les cottages victoriens et les hôtels néo-classiques alignent leurs façades ornées au-dessus des rochers. Portails sculptés, bas-reliefs mariniers, tours d’angle et vérandas en fer forgé composent un inventaire architectural que les guides de visite conférenciée de l’Office de Tourisme de Dinard permettent d’explorer en détail, chaque été, pour un tarif modique.

De juillet à fin septembre, la promenade se transforme dès 21h30 en scène à ciel ouvert : illuminations progressives, projections sur la végétation et accompagnement musical — classique, jazz ou variétés contemporaines selon les soirs — font de la balade nocturne un rendez-vous gratuit et très fréquenté, idéal au sortir d’un dîner en ville. En journée, l’accès est libre toute l’année. Les jeudis matin de juillet et août, un parcours « Fleurs et Senteurs », conçu en partenariat avec la maison de parfums Divine, invite à explorer la promenade avec un autre sens en éveil. Pour venir sans voiture, les lignes BreizhGo 507 et 516 desservent Dinard, et les bateaux-navettes de la Compagnie Corsaire ou des Bateaux Rouges permettent une arrivée en traversant la Rance depuis Saint-Malo — une façon particulièrement poétique de découvrir ce littoral depuis le large.