Moulin à marée du Birlot

Construit en 1633 au fond d’une anse abritée de l’île nord de Bréhat, le Moulin à marée du Birlot est l’un des derniers moulins de ce type à fonctionner encore en Bretagne. Son principe est simple et ingénieux : à marée montante, l’eau de mer remplit un étang retenu par une digue ; au reflux, on ouvre les vannes et l’eau s’écoule avec assez de force pour actionner la roue en bois et moudre le grain. Il a fonctionné jusqu’en 1920, alimentant en farine les habitants de l’île et les marins de passage.

Restauré grâce à une association de bénévoles, le moulin retrouve chaque été sa vocation première. Des démonstrations de mouture ont lieu en juillet et en août, quand l’eau du Birlot est libérée à travers ses vannes et que la meule tourne à nouveau sous le regard fasciné des visiteurs, petits et grands. La mécanique entièrement en bois — roue à aubes, engrenages, arbre de couche et meule de granite — témoigne d’un savoir-faire hydraulique plusieurs fois centenaire.

En dehors des périodes de démonstration, le moulin est visible depuis l’extérieur en toutes saisons. Il se reflète magnifiquement dans l’étang quand la marée est haute, formant un tableau champêtre au milieu des figuiers et des tamarisques. L’endroit est facilement accessible depuis Port-Clos en une trentaine de minutes à pied ; il constitue l’une des étapes incontournables du circuit pédestre de l’île, entre la Chapelle Saint-Michel et le bourg de Bréhat.