À la découverte du patrimoine – Malestroit

Malestroit est une cité millénaire dont l’origine remonterait à l’an 987. Elle s’est formée au pied de la crête du Bois Solon, sur des terres basses au bord de l’Oust, dont les méandres dessinent plusieurs petites îles. Cet emplacement idéal vit s’élever un château au XIIe siècle, contrôlant le gué sur la rivière.

Son nom viendrait du breton « Mael trech » ou du latin « Mala strata », évoquant une route ou un passage. Au carrefour de l’Oust et des grands axes, la cité médiévale se déploie autour de l’église Saint-Gilles et du prieuré de La Madeleine, et compte quatre faubourgs : Saint-Julien, Sainte-Anne, Saint-Michel et La Madeleine.

Au XVe siècle, la puissante famille de Malestroit fait ériger la seigneurie en baronnie et favorise l’essor marchand et culturel de la ville, soutenu par une forte industrie textile. Au XIXe siècle, le canal de Nantes à Brest modernise le port avant que la gare, en 1881, ne concurrence le commerce fluvial.

L’histoire récente n’est pas en reste : pendant la Seconde Guerre mondiale, la population participe activement à la Résistance, notamment lors du combat de Saint-Marcel, siège d’un important maquis. Une cité aux styles architecturaux variés, à parcourir le long de l’eau.