12. Circuit de la voie romaine et de l'allée couverte

Au départ de Malguénac, dont le nom breton évoque la « grande colline », ce circuit emprunte l’ancienne voie royale qui reliait Pontivy à Rostrenen. La promenade combine patrimoine et grands espaces de Bretagne centrale.

Le tracé suit en partie la voie romaine qui reliait autrefois Vannes à Carhaix. L’occupation des lieux est ancienne : elle est attestée de la préhistoire à l’âge du fer, puis confirmée à l’époque gallo-romaine.

Ce circuit déroule un peu plus d’une douzaine de kilomètres au cœur de la Bretagne intérieure, dans un pays de collines douces, de bois et de bocage typique du centre du Morbihan. Le balisage jaune, propre aux itinéraires de promenade et de randonnée locaux, guide le marcheur tout au long du parcours, qui se prête aussi bien à une sortie sportive qu’à une découverte tranquille en famille. On chemine ici loin de l’agitation littorale, dans une Bretagne plus secrète et boisée, où alternent chemins creux, sous-bois et petites routes paisibles. Cette immersion dans l’arrière-pays, à mi-distance entre la côte sud et les Montagnes Noires, offre un dépaysement véritable et un calme propice à l’observation de la nature comme à la lecture des traces du passé.

La voie qui donne son nom à l’itinéraire constitue son fil conducteur. Particulièrement large et remarquablement conservée sur une portion de plusieurs centaines de mètres, elle témoigne de l’importance des axes de circulation à l’époque antique. Cette chaussée s’inscrit dans le grand réseau qui reliait les cités gallo-romaines de la péninsule, depuis le littoral du golfe jusqu’à l’intérieur des terres. Marcher sur ces pierres, c’est suivre les pas des voyageurs, des marchands et des soldats qui, voici près de deux millénaires, empruntaient ces routes pavées pour franchir un territoire alors couvert de forêts. La largeur inhabituelle de la voie et son tracé rectiligne, caractéristiques de l’ingénierie romaine, frappent encore aujourd’hui le promeneur attentif et donnent au circuit une véritable dimension de voyage dans le temps.

L’allée couverte qui jalonne le parcours appartient, elle, à une époque bien plus reculée encore. Ce type de monument mégalithique se présente comme un long dolmen, une chambre étirée formée de grandes dalles dressées que recouvrent d’autres pierres horizontales. Bâti au Néolithique par les premières sociétés d’agriculteurs et d’éleveurs, il servait de sépulture collective et marquait le territoire d’une communauté. Sa présence rappelle que ces collines furent fréquentées et aménagées des millénaires avant l’Antiquité, à une période où l’homme apprenait tout juste à cultiver la terre et à élever des troupeaux. Découvrir successivement, sur un même chemin, ce vestige néolithique puis la chaussée antique, c’est embrasser d’un seul regard plusieurs grandes étapes de l’histoire humaine inscrites dans le paysage.

Le patrimoine bâti de Malguénac complète agréablement la découverte archéologique. L’église paroissiale, dont les origines remontent au Moyen Âge tardif et qui conserve les traces de constructions plus anciennes, veille sur le bourg avec son enclos et son calvaire. Ce type d’ensemble, où l’édifice religieux s’entoure d’un espace sacré jadis voué aux sépultures, est emblématique de l’organisation des villages bretons. Tout autour, le bocage préservé, les talus plantés et les ruisseaux dessinent un paysage rural authentique, encore marqué par les pratiques agricoles traditionnelles. Cette succession de strates, du mégalithe à la voie antique puis au village médiéval, fait de la promenade une lecture vivante de la longue histoire d’occupation du centre Bretagne, où chaque siècle a laissé son empreinte.

Sur le plan pratique, ce parcours de plaine ne présente pas de difficulté particulière, mais il mérite quelques précautions élémentaires. De bonnes chaussures de marche sont recommandées, certains chemins pouvant rester humides après la pluie, et il est prudent d’emporter de l’eau, le tracé traversant surtout des espaces naturels peu pourvus en commerces. Le printemps et l’automne, avec leur lumière douce et leurs sous-bois colorés, comptent parmi les plus belles saisons pour l’arpenter. Une topoguide détaillée, disponible dans les offices de tourisme du secteur, aide à ne rien manquer des points d’intérêt. En prenant son temps et en restant attentif aux détails du paysage, le marcheur transforme cette boucle en une véritable petite expédition à travers les âges.

Point fort du parcours, une allée couverte témoigne de la présence néolithique sur le territoire. Ce mégalithe rappelle que la colline fut habitée et fréquentée bien avant l’arrivée des Romains.