Plage des Dames

La Plage des Dames doit son nom à une époque révolue où elle s’appelait encore « la plage des Grandes Madames ». À la Belle Époque, les coquettes et bourgeoises de Concarneau s’y retrouvaient en longeant la corniche, sous l’œil bienveillant de villas cossues construites en surplomb. La municipalité y imposait alors des tenues de bain strictement conformes aux bonnes mœurs, signe du prestige et de la respectabilité attachés à ce bout de rivage. Aujourd’hui ces villas aux façades à bow-windows et aux jardins en terrasse dominent toujours la plage, formant un décor d’une élégance discrète que l’on retrouve rarement sur les côtes bretonnes.

La plage s’étire en contrebas du boulevard Katerine Wylie, à courte distance du centre-ville de Concarneau — l’une des plus accessibles des plages de la corniche. Son orientation face à la baie lui vaut un panorama d’exception : au sud, la Pointe du Cabellou dessine sa silhouette boisée, et par temps clair, on devine à l’horizon les îles de l’archipel des Glénan. Le fond alterne sable fin et rochers plats découpés en petits bassins naturels, ce qui rend la baignade particulièrement douce pour les tout-petits dès les premiers mois d’été.

C’est précisément cette géologie en cuvettes qui a fait la réputation familiale de l’endroit. Les rochers délimitent des espaces d’eau calme, réchauffés par le soleil et protégés du clapot, où les enfants en bas âge barbotent en toute tranquillité. Une pataugeoire aménagée dans les années 1960 complète ces bassins naturels et a bercé des générations de jeunes Concarnois. À marée basse, les mêmes rochers se découvrent et révèlent une faune marine accessible à tous : crevettes grises, crabes verts et anémones de mer peuplent chaque creux, transformant la visite en séance d’initiation à la biologie côtière.

La Corniche de Cornouaille longe la plage sur toute sa longueur et relie à pied le centre historique à la plage des Sables Blancs, un kilomètre plus à l’ouest. Cette promenade littorale est fréquentée à toute heure par les joggeurs du matin, les familles en fin d’après-midi et les couples qui s’attardent au crépuscule pour regarder le ciel virer à l’orange sur la baie. Plusieurs restaurants et crêperies se trouvent à deux pas dans les rues adjacentes, ce qui permet d’organiser une journée de plage sans contrainte logistique.

La plage n’est pas surveillée par des maîtres nageurs et l’accès y est libre et gratuit toute l’année. La pente douce de l’estran facilite l’entrée dans l’eau, même pour les moins aguerris. À marée haute, la surface de baignade se réduit mais reste largement suffisante pour les enfants. Le stationnement est possible le long du boulevard, bien qu’il soit conseillé d’arriver tôt en haute saison, la corniche étant très prisée les jours de beau temps. Pour ceux qui viennent sans voiture, la plage est accessible en quelques minutes à pied depuis le centre-ville ou depuis le port de pêche, ce qui en fait une halte naturelle entre une visite de la Ville Close et une balade sur la corniche.

En dehors de l’été, la Plage des Dames révèle un autre visage, tout aussi attachant. Les grandes marées d’automne et d’hiver y offrent un spectacle saisissant : le ressac de l’Atlantique claque contre les rochers, et l’écume blanche tranche sur le gris ardoise de la baie. C’est le moment idéal pour observer les mouettes tridactyles et les goélands qui s’affrontent au-dessus des flots, ou simplement pour marcher en solitaire sur un rivage alors dépouillé de tout tourisme. La proximité de la Ville Close médiévale, visible depuis la plage, rappelle que Concarneau est aussi une ville de mémoire autant que de loisirs balnéaires.