Église Saint-Armel de Ploërmel

Dominant la place éponyme au cœur de Ploërmel, l’église Saint-Armel est le monument le plus emblématique de la cité ducale. Sa construction débute en 1511 sur l’emplacement d’un édifice plus ancien effondré en 1508, et se poursuit jusqu’en 1602, mariant avec élégance gothique flamboyant et premières influences Renaissance. Sa tour carrée de 33 mètres, surmontée d’un clocheton restauré au XVIIIe siècle après la foudre de 1727, domine le centre-ville de Ploërmel.

Le portail nord, véritable chef-d’œuvre de sculpture du XVIe siècle, s’ouvre sur deux registres de bas-reliefs représentant apôtres, vertus chrétiennes et scènes de la Nativité. À l’intérieur, une nef en granit couverte d’une voûte en berceau de bois finement sculptée invite à la contemplation. Les sablières et les neuf poutres du plafond portent des têtes de dragons, des anges et des créatures fantastiques d’inspiration Renaissance. Au cœur du programme de vitraux — sévèrement endommagés lors des bombardements de 1944 et restaurés par l’atelier Bony — se distingue l’Arbre de Jessé de la baie 12, dont les éléments les plus anciens remontent à la première moitié du XVIe siècle.

L’église abrite aussi les gisants en marbre des ducs Jean II et Jean III de Bretagne dans la chapelle de Crévy, le tombeau du chancelier Philippe de Montauban, compagnon de la duchesse Anne, ainsi que le gisant de Jeanne, vicomtesse de Léon. L’accès est libre et gratuit toute l’année. Une visite de trente à quarante-cinq minutes suffit pour en parcourir les trésors, à deux pas du centre-ville et de l’Office de Tourisme.