Musée et Jardin de Sculptures Manoli

Niché dans le bourg de La Richardais, à deux pas du barrage de la Rance, ce musée singulier occupe l’ancienne demeure et l’atelier où Pierre Manoli a passé les trente dernières années de sa vie. Né au Caire en 1927 dans une famille d’origine grecque et vénitienne, formé à l’École des beaux-arts de Paris, Manoli s’installe en Bretagne en 1975 avec son épouse Britt-Marie, attiré par la lumière de l’estuaire et le silence des rives de la Rance. C’est ici qu’il mène jusqu’à sa mort en 2001 une carrière au sommet de la sculpture française du XXe siècle.

La grande originalité de Manoli tient à une découverte accidentelle faite en 1962 : la fusion du granite à près de 2 000 °C à l’aide d’un chalumeau. Cette technique inédite lui permet de travailler la pierre la plus dure de Bretagne comme un matériau vivant, en révélant des textures et des couleurs que le ciseau seul n’aurait jamais obtenues. On a dit de lui qu’il était « un alchimiste des matières et un artiste du feu ». Le résultat, visible tout au long du parcours, est saisissant : des surfaces à la fois brutes et lumineuses, des formes organiques qui semblent avoir jailli de la roche plutôt qu’avoir été taillées. À côté du granite fondu, il travaille aussi le bronze, le marbre et des matériaux de récupération, donnant à certaines pièces une légèreté aérienne malgré leur masse.

Le jardin, véritable cœur du lieu, abrite environ 300 sculptures disséminées parmi les arbres et les buissons sur un terrain en pente douce vers l’estuaire. Les thèmes récurrents de Manoli — corps en mouvement, acrobates, danseurs, oiseaux stylisés, formes végétales — trouvent ici un écho parfait avec la nature environnante. Selon les saisons et la lumière, les bronzes prennent des reflets différents, les granitstransformés par le feu jouent avec les ombres. La visite suit un cheminement libre parmi les œuvres, sans ordre imposé, ce qui renforce le sentiment d’exploration et de découverte. Des créations plus fantaisistes côtoient des pièces monumentales : certains visiteurs décrivent des moutons coiffés d’hélices et des oiseaux dorés qui transportent dans l’univers imaginaire de l’artiste.

À l’intérieur, huit salles d’exposition déploient d’autres facettes de l’œuvre : sculptures plus intimes, œuvres sur papier, documents retraçant une carrière internationale dont les temps forts incluent le Grand Prix international d’art contemporain de Monaco en 1990 et surtout l’installation de La Grande Voile en 1992 dans le hall rénové de la gare Montparnasse à Paris — une pièce monumentale que des millions de voyageurs côtoient sans toujours en connaître l’auteur. Des guides numériques en français, anglais, allemand et néerlandais permettent d’approfondir la visite à son rythme, et des livrets-jeux destinés aux enfants rendent la découverte accessible dès le plus jeune âge. Des expositions temporaires et des ateliers pédagogiques en période de vacances scolaires complètent régulièrement la programmation.

Depuis 2017, le domaine appartient au département d’Ille-et-Vilaine, qui en a entrepris une vaste rénovation. Après une fermeture pour travaux, la réouverture est prévue le 1er juillet 2026 — une occasion de (re)découvrir ce musée au sortir de sa transformation. L’entrée est tarifée à 6 euros en plein tarif (3,50 euros en tarif réduit, entrée libre pour les moins de 6 ans et le premier dimanche du mois). La durée de visite oscille généralement entre une et deux heures selon l’appétit du visiteur. Le site est labellisé Accueil Vélo et dispose d’un parking à vélos avec kit de réparation ; il se trouve à quelques minutes à pied de l’arrêt de bus de la mairie de La Richardais. Depuis Dinard ou Saint-Malo, la promenade en longeant l’estuaire ajoute à la cohérence de la journée : l’usine marémotrice de la Rance toute proche complète idéalement cette étape sur la Côte d’Émeraude.