Écomusée de l'île de Groix

Dès la descente du ferry en provenance de Lorient, l’écomusée s’impose comme la première halte naturelle pour comprendre l’âme de l’île avant d’en explorer les côtes. Installé dans les bâtiments de l’ancienne conserverie Romieux — une construction de 1863, reconstruite en partie après un incendie en 1899 — le musée occupe un lieu chargé d’histoire à Port-Tudy, à quelques pas du quai d’embarquement. C’est ici, dans cette île de moins de 2 400 habitants, que s’est jouée pendant près d’un siècle l’une des plus belles épopées maritimes de la Bretagne : Groix fut en effet le premier port d’armement thonier de France, de 1870 environ jusqu’en 1938, avant que la motorisation et la disparition des thons rouges dans le golfe de Gascogne ne mettent fin à cet âge d’or.

Le projet muséographique est né dans les années 1970, porté par des chercheurs, des associations locales et des Groisillons soucieux de ne pas laisser disparaître un patrimoine aussi singulier. La mairie rachète alors la conserverie et confie en 1981 à une conservatrice — Sylvie San Quirce, qui occupe toujours ce poste depuis 1989 — le soin d’en faire un musée municipal contrôlé par la Direction des Musées de France. Les portes s’ouvrent au public en juillet 1984, et le lieu est depuis labellisé Musée de France, avec le soutien de la DRAC, du Conseil départemental du Morbihan et de la Région Bretagne. Ce qui rend la collection particulièrement précieuse, c’est son origine : environ 80 % des quelque 10 000 objets conservés proviennent de dons réalisés par plus de 350 familles de l’île, autant de gestes qui témoignent de l’attachement profond des Groisillons à leur mémoire collective.

Les salles permanentes déroulent l’histoire de l’île depuis la géologie et la préhistoire — outils anciens, sépultures vikings et gauloises retrouvés sur le territoire — jusqu’à la société insulaire du XIXe et du XXe siècle. On y découvre des embarcations d’époque, des maquettes de dundees thoniers, des instruments de pêche au thon, des filets, des costumes traditionnels, des photographies anciennes et des objets du quotidien. Une coque de thonier reproduite à l’échelle, un canot de sauvetage des années 1950, des œuvres d’artistes qui travaillèrent sur l’île complètent l’ensemble. Un espace audiovisuel propose des films sur demande, et des expositions temporaires viennent régulièrement enrichir le propos : celle consacrée à Groix pendant la Seconde Guerre mondiale, en lien avec le 80e anniversaire de la Libération de la Poche de Lorient, en est un exemple récent.

À quelques minutes à pied du musée principal, la maison de Kerlard constitue une annexe saisissante. Cette ancienne demeure de pêcheur-agriculteur, figée dans son état du début du XXe siècle, offre au visiteur une plongée dans l’autarcie insulaire d’avant le tourisme : intérieur meublé intact, outils agricoles, organisation de la vie quotidienne. Elle illustre le mode de vie amphibie des Groisillons, qui conjuguaient la mer et la terre dans un équilibre dicté par l’insularité. En juillet et août, un billet groupé permet de visiter les deux sites. Des ateliers pour adultes et enfants, des conférences et des sorties en bateau traditionnel organisées avec l’association patrimoniale SAMG viennent animer le calendrier des animations.

La visite complète des deux sites demande entre 1h30 et 2h pour un visiteur curieux. Le musée est accessible aux personnes à mobilité réduite via une entrée latérale desservant 75 % des collections de plain-pied. Une boucle d’induction magnétique et des films sous-titrés sont disponibles pour les visiteurs malentendants. Le lieu convient aussi bien aux familles — l’entrée est gratuite pour les moins de 26 ans — qu’aux groupes constitués (à partir de 10 personnes). Ouvert du mardi au dimanche d’avril à octobre, il ferme ses portes en hiver. Combiner la visite avec une balade sur le chemin côtier, la Plage des Grands Sables ou une sortie à vélo depuis Port-Tudy transforme aisément l’escale en une journée complète sur cette île unique du Morbihan.