Marché du lundi de Pontivy

Depuis des siècles, le lundi est le jour du marché à Pontivy. Les archives évoquent déjà, sous l’Ancien Régime, un marché tenu le lundi et le jeudi, complété par douze foires ordinaires chaque premier lundi du mois et trois grandes foires annuelles aux dates fixes du 2 mars, du 20 juin et du 22 octobre. Cette tradition marchande est indissociable de la position géographique de Pontivy, chef-lieu d’arrondissement planté au cœur de la Bretagne intérieure, carrefour naturel entre les campagnes du Morbihan et les bassins de vie de l’Armor. La ville a toujours joué ce rôle de centralité agricole et commerciale, et le marché du lundi en est aujourd’hui l’expression la plus vivante.

Labellisé « Marché de France », le marché se tient désormais place du Général de Gaulle — surnommée « la Plaine » par les habitants — chaque lundi de 8 h 30 à 14 h, toute l’année sans exception. Une cinquantaine de commerçants abonnés s’y retrouvent chaque semaine, auxquels s’ajoutent vingt à trente marchands occasionnels selon la saison, portant la fréquentation des étals aux alentours de quatre-vingts à cent présents les beaux jours. Le label « Marché de France » témoigne de critères exigeants en matière d’organisation, de diversité et de qualité de l’offre : il n’est pas décerné à la légère, et Pontivy l’assume comme un signe distinctif parmi les marchés du Morbihan.

L’offre alimentaire occupe une allée entière dédiée, où se succèdent les étals de fruits et légumes — souvent issus de maraîchers locaux ou bio — les stands de boucherie-charcuterie avec leurs volailles fermières et leurs andouilles de pays, les poissonniers venus de la côte morbihannaise avec leurs arrivages de la nuit, les fromagers, les boulangers au levain, les apiculteurs et leurs miels de fleurs sauvages, ainsi que des stands de crêpes et de plats cuisinés pour ceux qui n’ont pas le temps de rentrer déjeuner. Les autres allées accueillent des vendeurs de vêtements, de maroquinerie et d’horticulture. Certains commerçants comme Bruno et Abdallah, présents dans le secteur des vêtements depuis plus de quarante ans, incarnent à eux seuls la continuité et la fidélité qui font la réputation du marché.

L’ambiance est celle d’un vrai marché de ville moyenne où l’on se connaît. Les habitués se tutoient avec leurs vendeurs, les familles font leur plein de la semaine, les retraités s’attardent pour échanger les nouvelles. Une poissonnière de Quiberon qui fréquente le marché décrit une clientèle curieuse et bienveillante, toujours contente de découvrir les espèces moins courantes. Cette chaleur humaine, difficile à quantifier mais immédiatement perceptible dès les premières minutes passées dans les allées, est ce que retiennent surtout les visiteurs de passage. Le marché ponctue aussi la vie des commerçants du centre-ville, dont les boutiques ouvrent en même temps et profitent du flux généré.

Pour un visiteur qui découvre Pontivy, le lundi matin est le moment idéal pour combiner le marché et la découverte du patrimoine. Le quartier médiéval avec ses maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles, la place du Martray où se tenaient autrefois le marché aux légumes et le marché au beurre, et le château des Rohan — forteresse du XVe siècle en excellent état de conservation — sont tous accessibles à pied depuis la Plaine en moins de dix minutes. Pontivy est également un point de départ idéal pour explorer les berges du Blavet et le canal de Nantes à Brest. En venant un lundi, on attrape la ville à son heure la plus animée, celle où le Centre-Bretagne se rassemble naturellement avant de repartir vers ses campagnes, ses fermes et ses villages.