Les Exploriders – Kayak & Canoë

Au confluent de l’Ellé et de l’Isole, là où naît la Laïta en plein centre de Quimperlé, Les Exploriders proposent une façon singulière d’apprivoiser le Pays de Quimperlé : à la pagaie, en petit groupe, guidé par François, fondateur de la structure et ancien membre de l’équipe de France de canoë-kayak. Avec plus de trente ans d’expérience sur les eaux vives, plusieurs médailles nationales en slalom et descente, et un parcours qui l’a mené des gorges du Verdon à des expéditions en Amérique du Sud et à Madagascar, il a choisi de revenir s’ancrer dans ce coin de Finistère pour partager sa connaissance intime des rivières du sud du département.

Le catalogue d’activités couvre plusieurs approches de l’eau selon le niveau et l’envie. Le mégacraft est l’embarcation la plus conviviale : une grande planche ultra-stable sur laquelle on peut s’agenouiller, s’asseoir ou même s’allonger, manœuvrée à plusieurs pagaies simultanées, pour une descente de la Laïta de trois à quatre heures à travers les gorges boisées de la forêt de Carnoët. Accessible dès 6 ans (avec un minimum de quatre adultes dans le groupe et la capacité de nager), cette sortie est particulièrement appréciée des familles et des groupes. La tarification affichée est de 30 euros par adulte et 20 euros par enfant, navette retour et matériel inclus. Le départ dépend des conditions de marée, puisque la Laïta est soumise aux flux de l’estuaire.

La pirogue hawaïenne offre une autre lecture des mêmes eaux, plus sportive dans son cadre mais tout aussi accessible en pratique. Après une mise à l’eau à la Prairie Saint-Nicolas, à la confluence de l’Ellé et de l’Isole, le groupe remonte doucement le temps sur environ quinze kilomètres en trois heures, en longeant les façades médiévales de la ville basse de Quimperlé, puis en s’enfonçant dans la nature sauvage de la forêt de Carnoët. Le paddle des 3 Rivières suit un tracé comparable en partant du même point, en combinant l’aspect sportif et contemplatif sur l’Ellé et la Laïta. Ces deux formules s’adressent aux 14 ans et plus, tous niveaux confondus, et durent également trois heures.

Ce qui frappe sur ces parcours, c’est la qualité des paysages traversés. La forêt de Carnoët, qui longe la Laïta depuis Quimperlé jusqu’à la mer, est l’une des forêts les plus denses et les plus sauvages du Finistère. Ses berges granitiques couvertes de mousse, ses vieux chênes qui surplombent les eaux sombres et ses ruines d’abbayes constituent un décor presque irréel à quelques minutes à peine du centre-ville. Martins-pêcheurs, hérons cendrés et loutres fréquentent régulièrement ces rives, et François, qui travaille ce territoire chaque jour, sait quand et où les observer. Les châteaux du Bois du Duc et de Bothané, visibles depuis l’eau, ajoutent une couche historique à la balade.

Les sorties sont proposées d’avril à octobre, sur réservation, avec des départs adaptés aux horaires des marées pour le mégacraft. Le matériel (embarcation, pagaies, gilet de sauvetage, sac étanche, combinaison) est fourni, et un briefing technique précède chaque départ. Les groupes restent volontairement petits, ce qui garantit un encadrement personnalisé. Les guides parlent français, anglais et espagnol, ce qui en fait une adresse accessible aussi pour les visiteurs étrangers qui séjournent en Bretagne sud. Le point de rendez-vous principal se situe au Quai Brizeux, en plein centre de Quimperlé, à quelques pas des vieilles halles et de l’abbaye Sainte-Croix.