Castel Dû

L’enceinte de Kastell Du, littéralement le « Château Noir », est désignée comme un fort de terre. De forme triangulaire d’environ cent cinquante mètres de côté et vieux de plus de deux millénaires, il s’élève à sept mètres de hauteur sur une base de dix-huit mètres, entouré de douves sèches.

Ce complexe défensif avait pour mission de protéger le gué et le trafic fluvial sur le Jaudy. Il servit aussi de refuge et abrita notamment, en 1347, une garnison de Charles de Blois.

Le Castel Dû se dresse à Langoat, dans la verdoyante vallée du Jaudy, à quelques kilomètres de La Roche-Derrien et de Tréguier, au cœur du Trégor. Dominant le cours d’eau du haut de ses talus, cet imposant ouvrage de terre en impose encore aujourd’hui par ses dimensions et son excellent état de conservation. Reconnu pour son intérêt historique, il est protégé au titre des monuments historiques, ce qui souligne la valeur de ce vestige rare en Bretagne. Posé dans un écrin de bois et de prairies, à l’écart des routes, le site dégage une atmosphère paisible et mystérieuse, propice à l’imaginaire, où l’on devine sans peine le rôle stratégique qu’il joua autrefois.

Si son nom breton, qui signifie « Château Noir », évoque le Moyen Âge, l’origine du Castel Dû est en réalité bien plus ancienne. Vieux de plus de deux millénaires, ce fort de terre remonte à l’époque gauloise, ou protohistorique, période durant laquelle les peuples celtes édifiaient de tels retranchements pour se protéger et contrôler leur territoire. Sa forme triangulaire, ses hauts remparts de terre et ses fossés secs sont caractéristiques de ces camps antiques, dont peu d’exemples aussi bien préservés subsistent dans la région. Le monument témoigne ainsi d’une occupation humaine très ancienne de la vallée, bien avant que les chevaliers médiévaux ne s’en emparent à leur tour.

La position du Castel Dû n’a rien d’un hasard. Le Jaudy, navigable jusqu’à Tréguier, constituait autrefois un axe de circulation et de commerce essentiel, qu’il convenait de surveiller. En verrouillant un point de passage sur la rivière, le fort contrôlait à la fois le gué et le trafic fluvial, et pouvait à l’occasion servir de refuge aux populations en cas de danger. Cette maîtrise d’un verrou naturel explique que le site ait conservé un intérêt militaire durant des siècles, bien après sa fondation. Des occupants successifs surent en effet tirer parti de ses défenses et de son emplacement dominant, qui en faisaient une base idéale pour quiconque voulait peser sur la région.

C’est ainsi qu’au XIVe siècle, en pleine tourmente, le Castel Dû retrouva une fonction militaire de premier ordre. Durant les opérations menées autour de la place forte de La Roche-Derrien, aujourd’hui classée Petite Cité de Caractère, le vieux camp servit de base arrière aux troupes engagées dans le conflit. Ses remparts de terre, encore solides après plus d’un millénaire, offraient un point d’appui commode pour rassembler les hommes et préparer les assauts. Les partisans de Charles de Blois s’y établirent notamment lors des combats acharnés qui se déroulèrent dans le secteur, faisant momentanément de ce fort antique un rouage des affrontements qui ensanglantèrent alors le duché de Bretagne.

Cet épisode s’inscrit dans la guerre de Succession de Bretagne, qui opposait Charles de Blois à Jean de Montfort, ce dernier convoitant, avec ses alliés anglais, la place forte voisine de La Roche-Derrien.