Jardin des Arts – Ar Milin'

Châteaubourg se définit volontiers comme la « Cité des Sculpteurs » — et pour cause : depuis 2002, le domaine Ar Milin’ accueille chaque été une exposition de sculptures monumentales qui a, en vingt-quatre éditions, présenté plus de 400 œuvres et donné à voir le travail d’une centaine et demi d’artistes. Tout commence avec l’histoire du moulin lui-même : une bâtisse médiévale enjambant la Vilaine dont les grandes roues à aubes fournissaient autrefois la farine à tout le village. En 1953, la famille Burel rachète le moulin et le pré attenant de cinq hectares, y fait bâtir un hôtel en granite extrait des carrières de Sougéal, près du Mont-Saint-Michel, et commande au paysagiste François Riscle la création d’un parc arboré avec pièce d’eau. C’est ce cadre patiemment constitué — saules pleureurs, cèdres du Liban, ginkgos, séquoias et une collection exceptionnelle de magnolias parmi plus de cent essences répertoriées — qui sert aujourd’hui de scénographie naturelle à une trentaine d’installations contemporaines.

L’association Les Entrepreneurs Mécènes, fondée par Gisèle Burel et aujourd’hui coprésidée par Magali Burel et Jean Jénin, coordonne chaque année cette manifestation gratuite et ouverte à tous. Cinq à six artistes sont invités à concevoir des œuvres in situ : voiles teintées tendues entre les arbres, acier rouillé jaillissant de la pelouse, volumes en résine patinée jouant avec les reflets de l’eau, sculptures en bois brûlé se fondant dans la lisière… Les matériaux varient d’une édition à l’autre, mais la démarche reste constante : placer la grande sculpture en dialogue direct avec le vivant, avec la lumière changeante des bords de rivière, avec la végétation dense du parc. Plusieurs œuvres dépassent les deux mètres et se découvrent au détour des allées ; d’autres, plus discrètes, demandent qu’on ralentisse et qu’on s’attarde.

Depuis 2015, l’exposition a débordé les grilles du domaine pour s’étendre dans les rues de Châteaubourg, créant un parcours urbain reliant le parc au centre-ville. Un dépliant de visite, disponible à la mairie et à l’entrée du domaine, guide les visiteurs sur ce double itinéraire. La dimension pédagogique est aussi au cœur du projet : six écoles de la commune participent à des ateliers animés par les artistes en résidence, et leurs créations rejoignent parfois l’exposition principale. L’entrée est libre, tous les jours de 10 h jusqu’à minuit, entre le 1er mai et le 15 septembre environ — des horaires larges qui permettent de revenir en soirée pour voir les sculptures sous une lumière entièrement différente.

Le cadre du parc lui-même mérite qu’on y flâne indépendamment des sculptures. Le jardin d’Albertine, un espace de 800 mètres carrés créé en hommage à la fondatrice du domaine, mêle potager, fleurs comestibles et plantes aromatiques cultivées pour la cuisine du restaurant. Le bief de l’ancien moulin, les berges ombragées de la Vilaine et les massifs d’arbres centenaires offrent une promenade bucolique qui convient aussi bien aux familles avec enfants qu’aux amateurs de botanique ou de photographie. La faune locale — canards, martins-pêcheurs, hérons — y est observée régulièrement.

L’hôtel-restaurant Ar Milin’, installé dans les bâtiments du moulin restauré, propose une table de cuisine du terroir breton dans une salle avec vue sur le parc, ainsi qu’une terrasse ouverte en belle saison. Pour rejoindre le domaine depuis la région rennaise, la route nationale RN 157 offre un accès direct : la sortie vers Châteaubourg est à environ 900 mètres du parc. En train, la gare de Vitré (à 14 km) est desservie depuis Paris-Montparnasse, avec correspondance locale. Pour les visiteurs qui souhaitent combiner nature, art contemporain et gastronomie bretonne le temps d’un week-end, Châteaubourg constitue une halte originale entre Rennes et le Pays de Vitré, à une quinzaine de minutes seulement du cœur de la métropole régionale.