Croix des Veuves

La Croix des Veuves est l’un des lieux les plus chargés d’émotion de toute la côte paimpolaise. Plantée sur une butte de Ploubazlanec qui domine la baie, cette croix de granit était le point de rassemblement des femmes de marins pendant les mois d’absence de leurs époux partis pêcher la morue sur les bancs d’Islande. Chaque printemps de 1852 à 1935, les goélettes paimpolaises disparaissaient derrière l’horizon ; chaque automne, celles qui ne reviendraient jamais laissaient derrière elles des familles brisées. Plus de deux mille marins de la région ont péri dans ces eaux nordiques.

Pierre Loti, qui vécut plusieurs étés à Paimpol pour écrire Pêcheur d’Islande (1886), immortalisa ce lieu dans son roman en le faisant le rendez-vous de son héroïne Gaud, qui attend son marin Yann. La croix est donc à la fois un monument historique réel et un repère littéraire majeur de la littérature française du XIXe siècle. À ses pieds, la vue sur la baie de Paimpol, les parcs ostréicoles et les premières îles de l’archipel de Bréhat apporte une dimension contemplative à cette halte mémorielle.

La Croix des Veuves se trouve sur le GR 34, à environ 4 kilomètres au nord de Paimpol. Elle peut se visiter lors d’une randonnée côtière depuis Paimpol vers la Pointe de l’Arcouest ou en voiture depuis Ploubazlanec. Le Musée Milmarin, situé à quelques centaines de mètres, approfondit le contexte historique de la grande pêche islandaise avec des expositions interactives sur la vie de ces marins et de leurs familles. Deux sites complémentaires qui donnent corps à cette page poignante de l’histoire bretonne.