À la découverte du patrimoine – La Roche-Bernard

La Roche-Bernard est née sur l’éminence rocheuse qui domine la Vilaine et un étier, ancienne retenue d’eau de mer où s’est développé le vieux port. Dès le Xe siècle, Bernard, seigneur de la Roche, fortifie ce promontoire pour contrôler le passage sur le fleuve et donne son nom à la cité.

Au XIe siècle, les seigneurs font édifier un château et confient à l’abbaye de Redon la gestion d’un bourg voisin. Pendant la guerre de Succession de Bretagne (1341-1364), les seigneurs rochois prennent le parti de Charles de Blois ; en représailles, le duc fait démanteler le château, et les barons établissent leur résidence au château de la Bretesche, encore visible aujourd’hui.

Carrefour des voies maritimes et terrestres, la cité prospère grâce à son port de commerce par lequel transitent le sel de Guérande et les grains. Des ruelles comme la rue de la Quenelle reliaient le port au cœur de ville.

Depuis 1970, le barrage d’Arzal, onze kilomètres en aval, sépare la Vilaine de l’océan : les marées ne se font plus sentir et le fleuve est devenu une vaste retenue d’eau douce, où la plaisance a remplacé le commerce. La ville participe d’ailleurs à Vilaine en Fête, qui rassemble de nombreux gréements.