Les Roches du Diable

Nichées dans les gorges profondes que creuse la rivière Ellé à la frontière du Finistère et du Morbihan, les Roches du Diable comptent parmi les sites naturels les plus sauvages et les plus saisissants du Pays de Quimperlé. Le chaos s’étend sur quelque 300 mètres de long au sortir d’une gorge atteignant 80 mètres de profondeur et six kilomètres de longueur. Des blocs de granit arrondis et polis par des millions d’années d’érosion s’accumulent dans le lit de la rivière, forçant l’Ellé à se faufiler entre eux en rapides et tourbillons selon des rapides de classe III à IV en période de hautes eaux. Le nom même de la rivière — « Ellé » — serait issu du breton « Ellez », signifiant enfer, comme si le lieu portait dans sa toponymie la mémoire de sa propre réputation.

La légende qui donne son nom au site met en scène le diable Paolig et Saint Guénolé, venu évangéliser ces terres reculées où Satan régnait en maître. Un jour que le saint se promenait au bord de l’Ellé, le diable lui lança de gigantesques blocs de roche pour se débarrasser de ce ravisseur d’âmes. Saint Guénolé aurait détourné chaque projectile d’un signe de croix, laissant les pierres s’accumuler sur la rive là où elles reposent encore. Une autre version raconte que les deux adversaires conclurent un pacte : le diable bâtirait un pont en une nuit en échange de la première âme à le traverser. Saint Guénolé tint parole à sa manière en envoyant un écureuil, furieux, le diable creusa alors dans le lit de l’Ellé le « Trou du Diable », un gouffre insondable que la rumeur locale dit renfermant un trésor caché.

Depuis le parking forestier de Kerscollier à Querrien, un sentier balisé conduit en une bonne heure aller-retour jusqu’au cœur du chaos, à travers une forêt de chênes, de châtaigniers et de fougères qui filtre la lumière en toutes saisons. Une boucle plus complète de 7,8 km (environ 2h50, dénivelé de 198 mètres) permet de relier les Roches du Diable aux villages en pierre des XVIe et XVIIe siècles de Coatourman, au moulin de Kerléon du XVIIe siècle et aux belvédères surplombant les méandres de la rivière. La randonnée est accessible à la plupart des marcheurs en bonne condition physique, mais les chemins au bord de l’eau peuvent être glissants ; des chaussures imperméables restent fortement conseillées.

Les Roches du Diable sont également un rendez-vous reconnu du monde du canoë-kayak. Chaque hiver et au début du printemps, lorsque le débit de la rivière gonfle, des compétitions nationales et internationales de slalom se déroulent sur ces rapides exigeants, transformant temporairement les gorges en arène sportive. En été, lorsque les eaux se calment, la baignade reste formellement déconseillée — voire interdite — en raison des tourbillons persistants sous les blocs. En revanche, l’ambiance est alors plus sereine, propice à l’observation de la faune locale : oiseaux chanteurs, hérons et insectes profitent de la ripisylve généreuse.

Le site s’inscrit dans un territoire riche : à une vingtaine de minutes en voiture se trouve Quimperlé, ville médiévale où l’Ellé rejoint l’Isole pour former la Laïta, avec son abbatiale romane Sainte-Croix et ses ruelles à colombages. Vers Le Faouët au nord, les halles du XVIe siècle et la chapelle Sainte-Barbe (1489–1512), perchée sur une corniche rocheuse avec son escalier monumental et ses vitraux, valent le détour. Les Roches du Diable constituent ainsi un point de départ idéal pour une journée d’exploration dans le Finistère intérieur, à l’écart des flux touristiques du littoral, dans un paysage où la forêt, la roche et l’eau composent une scène renouvelée à chaque saison.