La Vallée des Saints

Au cœur de la Bretagne, à Carnoët, des centaines de statues monumentales représentant les saints bretons prennent place sur une colline d’où elles semblent contempler la région. Chaque année, de nouvelles œuvres de granit viennent enrichir ce paysage déjà spectaculaire, parfois surnommé l’« île de Pâques bretonne ».

Le site est un chantier de sculpture vivant et permanent : taillées dans le granit par des artistes, les statues s’élèvent peu à peu, hommage aux fondateurs légendaires de la Bretagne. Le projet, hors norme, mêle création contemporaine, patrimoine et mémoire des saints qui ont façonné l’identité régionale.

Se promener parmi ces géants de pierre, sur une colline balayée par le vent, offre une expérience saisissante, à la fois esthétique et spirituelle. Le panorama sur la Bretagne intérieure et la présence imposante des œuvres composent un lieu unique en son genre.

Le site, en plein air, se visite librement ; il est conseillé de prévoir de bonnes chaussures et de se renseigner sur les animations et les visites commentées proposées au fil de l’année.

À l’origine du projet, un homme : Philippe Abjean, professeur de philosophie, qui imagine une « île de Pâques bretonne » dédiée aux saints fondateurs de la région. En juillet 2008, il crée l’association porteuse du projet, entouré de Sébastien Minguy, cadre bancaire, et de Philippe Hajas, juriste passionné par la Bretagne du haut Moyen Âge. Le choix de Carnoët est annoncé en septembre 2009 : la commune est retenue comme la plus centrale, la plus petite et la plus modeste, au cœur géographique de la Bretagne.

L’ambition est démesurée : ériger à terme un millier de statues monumentales, une pour chacun des saints qui auraient fondé une paroisse bretonne. Taillés dans le granit, ces colosses mesurent en moyenne de deux mètres et demi à sept mètres de haut et pèsent plusieurs tonnes. Installés sur la colline de Quénéquillec, ils forment une assemblée de géants de pierre qui ne cesse de grandir, année après année, à mesure que de nouvelles œuvres rejoignent les rangs des précédentes.

Le site vit au rythme de véritables symposiums de sculpture : plusieurs fois par an, des artistes venus de Bretagne et d’ailleurs s’installent sur place pour donner naissance à de nouvelles statues, sous les yeux des visiteurs. On peut ainsi assister au travail du granit, du bloc brut à la figure achevée, et mesurer le savoir-faire que demande chaque œuvre. Cette dimension de chantier ouvert, où la création se déroule en public, fait toute l’originalité du lieu et le rend différent à chaque visite.

L’accès au site est libre et gratuit, tous les jours de l’année, du lever au coucher du soleil ; seul le stationnement est payant. Un sentier balisé permet de cheminer d’une statue à l’autre et d’en apprendre davantage sur les saints représentés, souvent méconnus du grand public. La force tranquille de ces géants, le souffle du vent sur la colline et l’ampleur du projet composent une expérience à la fois esthétique, culturelle et spirituelle, qui touche aussi bien les amateurs d’art que les familles en quête d’une sortie hors du commun.

Carnoët, le Kreiz Breizh et la Bretagne intérieure prolongent la découverte, entre Carhaix et Guingamp.