Circuit du Patrimoine de Josselin

Au départ de l’office de tourisme, ce parcours de 2 km dévoile à pied les secrets de la cité médiévale de Josselin, accompagné de panneaux d’interprétation disposés dans la ville. Le premier point d’étape est la plus ancienne maison à colombage de la cité, construite en 1538.

Le circuit conduit ensuite à la Maison des Porches, à la Basilique Notre-Dame du Roncier, au jardin médiéval et à sa roseraie, puis à la rue des Vierges et ses maisons à colombages colorées, avant de rejoindre la Chapelle de la Congrégation. En passant par la poterne dite « le trou au chat », on arrive au pied du Château de Josselin, qui surplombe le canal de Nantes à Brest.

Labellisée « Petite Cité de Caractère », Josselin déroule l’un des plus beaux ensembles médiévaux du Morbihan, et ce circuit pédestre en offre la lecture idéale. La ville doit son nom à Josselin Ier, fils de Guéthenoc, premier vicomte de Porhoët, qui éleva une première forteresse au XIe siècle. Très vite, son destin se lie à celui de la puissante famille de Rohan, dont les descendants firent de la cité l’un des berceaux de leur lignée. C’est cette histoire seigneuriale, lisible à chaque coin de rue, que le parcours invite à retrouver, au fil des façades et des monuments.

Le château, joyau de la promenade, a connu une histoire mouvementée. Une première forteresse fut rasée dès 1168 par le roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt, avant d’être relevée à plusieurs reprises. C’est au connétable Olivier de Clisson, grand homme de guerre du XIVe siècle, que l’on doit la puissante place forte dont subsistent les tours dominant l’Oust. Partiellement démantelé au XVIIe siècle sur ordre du cardinal de Richelieu, l’édifice fut ensuite reconstruit côté cour dans un style flamboyant raffiné. Demeure de la famille de Rohan depuis près de dix siècles, il reste l’âme de la cité.

La basilique Notre-Dame du Roncier, autre temps fort du circuit, plonge ses origines au XIe siècle avant d’adopter, à la fin du XVe siècle, le style gothique flamboyant qui fait aujourd’hui son cachet. Une jolie légende entoure sa fondation : vers l’an 808, un paysan aurait découvert, dans un buisson de ronces près de l’Oust, une statue de la Vierge. Rapportée chez lui, celle-ci ne cessait de revenir dans son buisson ; on décida alors d’élever sur place une chapelle, autour de laquelle s’agrégea peu à peu la future ville. Le sanctuaire demeure un haut lieu de pèlerinage.

Au fil des deux kilomètres du parcours, la cité médiévale se révèle dans ses moindres détails. Jadis ceinte de remparts percés de trois portes — celles de Saint-Nicolas, du Lion et de Saint-Martin —, Josselin a conservé un dédale de ruelles pavées, de venelles et de maisons à pans de bois admirablement préservées. Les panneaux d’interprétation, disposés aux points clés, racontent l’histoire des lieux et rythment agréablement la flânerie. Entre canal de Nantes à Brest, jardins et chapelles, la promenade séduit autant les amateurs d’histoire que les familles en quête d’une découverte vivante et accessible à tous.

De l’autre côté du pont, le quartier Sainte-Croix déroule ses étroites ruelles pavées et ses maisons à colombages, dominé par la Chapelle Sainte-Croix. La dernière étape mène à la fontaine Notre-Dame du Roncier, à l’entrée du Bois d’Amour.