Circuit des Chevreuils

Ce circuit permet de découvrir la vieille ville de La Gacilly ainsi que ses environs, dans une commune réputée pour son cadre et son art de vivre.

Entre patrimoine historique et itinéraire forestier, le parcours alterne ruelles anciennes et chemins boisés, pour une belle variété d’ambiances.

Le départ s’effectue tout près du pont, à deux pas de l’office de tourisme et des parkings, là où se concentrent les ateliers d’artisans d’art et les commerces qui font le charme de la cité. On quitte le bourg en longeant paisiblement les berges de l’Aff, dont les eaux tranquilles donnent le ton de la première partie de marche. Cette mise en jambes au fil de la rivière laisse le temps d’apprécier les façades anciennes et les ruelles fleuries de La Gacilly avant de basculer franchement vers les hauteurs boisées. Le contraste entre l’ambiance urbaine du centre et le silence des sous-bois se révèle dès les premiers kilomètres, et annonce la belle variété de paysages qui attend le randonneur.

L’itinéraire gagne ensuite les reliefs et s’enfonce dans de vastes pinèdes, où les troncs élancés filtrent une lumière douce particulièrement agréable aux beaux jours. Sur cette portion forestière, le sentier alterne avec naturel entre larges chemins et passages plus étroits tapissés d’aiguilles de pin. La quiétude des lieux, à l’écart de toute circulation, explique sans doute le nom du circuit : la patience récompense parfois d’une rencontre avec les chevreuils qui peuplent ces bois. Le marcheur attentif y repère aussi les indices d’une nature préservée, des chants d’oiseaux aux empreintes sur les chemins humides. Cette traversée boisée constitue le cœur sauvage du parcours, un véritable bol d’air entre deux séquences plus patrimoniales.

Après la forêt, le tracé serpente entre petits chemins de graviers, lisières ombragées et routes tranquilles qui desservent de typiques hameaux. Ces villages, aux maisons de pierre et aux jardins soignés, témoignent de l’art de vivre qui a forgé la réputation du pays de La Gacilly. On y traverse un terroir rural authentique, où chaque écart révèle un puits, un calvaire ou une longère restaurée. Les points de vue se succèdent au gré des montées, dévoilant tantôt la vallée de l’Aff, tantôt les croupes boisées de l’arrière-pays. Cette mosaïque de petits paysages, qui passe sans heurt du bois à la campagne cultivée, donne au circuit toute sa richesse et son rythme, propices à la flânerie comme à la découverte.

La Gacilly mérite à elle seule le détour, et le circuit invite naturellement à prolonger la balade dans son centre historique. Classée Petite Cité de Caractère et labellisée village fleuri, la commune rassemble une trentaine d’ateliers d’artisans d’art ouverts au fil de l’année : peintres, sculpteurs, souffleurs de verre, potiers, ébénistes y travaillent la matière sous les yeux des visiteurs. Berceau de la maison Yves Rocher, la cité cultive un lien étroit avec la nature et le végétal, perceptible dès les ruelles fleuries. Chaque été, le Festival Photo La Gacilly transforme les façades en immense galerie à ciel ouvert, faisant de ce village l’un des grands rendez-vous européens de la photographie de nature et d’environnement.

Pensé pour être parcouru à un bon rythme, le circuit demande une condition physique correcte sur ses portions vallonnées, mais récompense l’effort par une grande diversité d’ambiances. De bonnes chaussures de marche et un peu d’eau suffisent à profiter pleinement de la sortie, idéalement réalisée hors des fortes chaleurs estivales pour savourer la fraîcheur des sous-bois. Le balisage clair et le retour aux abords de l’office de tourisme facilitent l’organisation, et permettent de conclure la randonnée par une pause gourmande ou la visite d’un atelier. Entre patrimoine bâti, rivière, pinèdes et villages, le Circuit des Chevreuils offre un condensé fidèle de l’identité du pays de La Gacilly, à la fois nature, artistique et profondément attaché à son cadre.

Les nombreux points de vue dévoilent au fil de la marche les différents paysages de la région. Une randonnée complète, à la fois urbaine et nature.