Port de Paimpol

Le port de Paimpol porte sur ses pierres tout le poids d’une histoire maritime hors du commun. De 1852 à 1935, c’est depuis ce quai que des centaines de goélettes appareillaient chaque printemps vers les bancs de morue d’Islande, à des milliers de kilomètres au nord. Les demeures de granit des armateurs qui bordent le bassin témoignent de la fortune tirée de cette « grande pêche » — et le Mur des Disparus, non loin du port, rappelle que deux mille marins paimpolais ne sont jamais rentrés. Pierre Loti campa ici le décor de son roman Pêcheur d’Islande, paru en 1886, qui rendit la ville célèbre dans toute la France.

Aujourd’hui le port est double : un bassin à flot accueille les voiliers de plaisance, les yachts de passage et les vedettes qui desservent l’île de Bréhat ; plus loin, un quai de pêche voit chaque matin les chalutiers décharger leurs prises de crevettes, de saint-Jacques et d’autres coquillages. La criée du matin, quand elle est ouverte aux visiteurs, est un spectacle à ne pas manquer. Le long du quai de Kernoa, les terrasses des restaurants et des crêperies s’animent à la belle saison d’une atmosphère chaleureuse et iodée.

Le port est le point de départ naturel de plusieurs promenades : vers la Pointe de Guilben au nord, vers l’Abbaye de Beauport au sud-est via le GR 34, ou simplement à travers les ruelles du centre historique où se dressent les maisons des armateurs corsaires. La place du Martray, avec ses façades à pans de bois du XVe siècle, se trouve à cinq minutes à pied. Paimpol a su conserver le caractère d’une vraie cité maritime active, sans se transformer en simple vitrine touristique.