Mégalithes et Landes de Saint-Just

Les Landes de Cojoux, sur la commune de Saint-Just en Ille-et-Vilaine, renferment l’un des ensembles mégalithiques les plus remarquables d’Europe. Érigés entre 4500 et 1500 ans avant notre ère, ces monuments s’étendent sur près de six kilomètres le long d’une crête rocheuse orientée est-ouest. Alignements de menhirs, tumuli, cairns, enceintes de pierres et allées couvertes se succèdent dans un paysage de landes à la végétation rase, pratiquement intact depuis le Néolithique. Classé au titre des monuments historiques et intégré au réseau Natura 2000 depuis 1989, le site est unanimement reconnu comme le deuxième grand ensemble mégalithique de Bretagne après Carnac.

La diversité des monuments est l’une des singularités de Saint-Just. Les Alignements du Moulin regroupent trois rangées de menhirs orientées selon des axes solsticiaux : l’alignement A compte cinq blocs de quartzite blanche sur vingt-cinq mètres, l’alignement B s’étire sur deux cent soixante-dix mètres avec treize menhirs atteignant jusqu’à cinq mètres de hauteur, et l’alignement C mesure cent vingt mètres. Non loin, les Demoiselles de Cojoux — aussi appelées Roches Piquées — forment un groupe de trois à quatre blocs de quartz dressés d’environ trois mètres chacun, auxquels la légende locale prête une transformation de femmes imprudentes. Le Château-Bû est quant à lui unique en Bretagne : il combine un dolmen à couloir, un quadrilatère de grands menhirs et un cercle de dalles. Plus à l’écart, l’allée couverte de Tréal complète le panorama des formes architecturales que les bâtisseurs néolithiques ont laissées sur ces landes. Les matériaux utilisés — quartzite, schiste rouge et bleu, grès à grain fin — proviennent des formations géologiques locales, déposées il y a environ quatre cent soixante-dix millions d’années.

Ce vaste espace sacré a été fréquenté pendant plus de trois mille ans, du Néolithique jusqu’à l’âge du Bronze, à des fins à la fois funéraires et sans doute rituelles liées aux cycles solaires. Les fouilles menées entre 1978 et 1981 sous la direction de Charles-Tanguy Le Roux ont mis au jour des foyers datés par radiocarbone de 4570 à 4370 avant notre ère, ainsi que des armatures de flèches, des haches polies et des céramiques néolithiques. Des sépultures de l’âge du Bronze témoignent d’une réutilisation prolongée des lieux. Paradoxalement, une bonne part des monuments n’est visible que depuis les grands feux de landes qui ont dégagé la végétation en 1976, 1984 et 2009 — une ironie de l’histoire qui a permis de redécouvrir ce patrimoine millénaire enfoui sous les bruyères.

La Maison Mégalithes et Landes, installée au cœur du bourg de Saint-Just, constitue le point de départ idéal de la visite. Gérée par l’Office de Tourisme du Pays de Redon avec le soutien du Département d’Ille-et-Vilaine, elle propose une exposition permanente sur la préhistoire et le site mégalithique, ainsi que des ateliers créatifs et des animations archéologiques en saison. Elle est ouverte du 4 avril au 31 octobre, en semaine de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30 (jusqu’à 18 h en juillet-août), avec un accès gratuit à l’espace d’information et une entrée payante pour l’espace muséographique. Depuis la maison, trois boucles pédestres balisées permettent de découvrir le site à son rythme : une boucle verte d’une heure environ, accessible aux personnes à mobilité réduite ; une boucle bleue d’une heure trente ; et une boucle orange de deux heures trente pour les marcheurs qui souhaitent parcourir l’ensemble des monuments. Le site extérieur est accessible librement toute l’année.

Au-delà de la dimension archéologique, les Landes de Cojoux offrent une expérience sensorielle rare. Bruyères, ajoncs et genêts tapissent le sol d’un camaïeu qui vire au jaune d’or au printemps et au pourpre en automne. Les vues dégagées sur la vallée de la Vilaine et les terres bocagères de la Bretagne intérieure récompensent chaque effort. Pinsons des arbres, bruants jaunes et alouettes des champs animent le silence des landes, tandis que papillons et sauterelles colonisent les pierres chauffées par le soleil. Les couchers de soleil sur les alignements, filtrés par la lumière rasante, comptent parmi les instants les plus saisissants de toute la région. Pour les amateurs de géocaching, des coffrets thématiques ont été disposés à travers le site. À proximité, la vallée de la Vilaine et la ville de Redon, à seize kilomètres au sud-est, méritent également une halte. Le site est accessible depuis la D177 reliant Rennes à Redon, et le GR 39 le traverse pour ceux qui voyagent à pied ou à vélo.