Hippodrome de Malleville

L’histoire de l’hippodrome de Malleville commence en 1904, lorsque le Marquis de la Boëssière, propriétaire du château éponyme, fonde la Société des Courses de Ploërmel. Le 3 septembre 1905, les premières épreuves se déroulent sur ce terrain de la Bretagne intérieure : six courses au programme, mêlant déjà trot, galop, steeplechase et cross-country. Le prix inaugural de 300 francs est offert par le duc de Rohan, alors député, signe que ces journées servaient autant à améliorer l’élevage local qu’à divertir la population. Plus d’un siècle plus tard, la tradition perdure, et la piste en gazon de 1 300 mètres — 12 mètres de large, ligne droite de 300 mètres, corde à droite — accueille toujours ses fidèles dans le même esprit.

Trois réunions jalonnent la saison, généralement entre la fin août et la mi-septembre. Chaque journée propose sept épreuves : deux steeplechases, deux cross-country et trois courses de trot attelé, soit vingt et une courses au total sur l’ensemble du programme. Les départs sont donnés à 14 heures, ce qui laisse toute la matinée pour rejoindre Ploërmel et profiter du cadre avant le coup d’envoi. L’hippodrome est particulièrement réputé pour ses obstacles et ses cross, disciplines où la qualité des chevaux présentés reflète le sérieux des entraîneurs régionaux.

Au fil des décennies, l’hippodrome a développé une identité festive que beaucoup d’autres sites de la région n’ont pas. La Fête des Courses, créée en 2005 à l’occasion du centenaire de la première réunion, est devenue un événement à part entière : animations gratuites pour les enfants, stands de restauration, initiation au monde du cheval pour ceux qui ne connaissent pas les coulisses d’un hippodrome. Adultes de 20 ans et plus acquittent un droit d’entrée modique, les moins de 20 ans entrent librement — une politique tarifaire qui favorise clairement les sorties en famille.

Derrière ce lieu discret se cache un vrai travail collectif : une trentaine de bénévoles entretiennent la piste et les installations tout au long de l’année. L’hippodrome fait partie du réseau Hippodromes de Brocéliande, qui regroupe également les sites de Josselin et de Mauron, et s’inscrit dans la structure régionale Hippodromes du Morbihan avec Vannes, Questembert et Pontivy. Cette organisation mutualisée garantit un calendrier cohérent et des réunions d’un niveau professionnel malgré la taille modeste des villages concernés.

Sur le plan architectural, plusieurs bâtiments en bois ponctuent l’enceinte : une tour de contrôle à trois niveaux pour les commissaires de course, des pavillons de pari mutuel, des vestiaires pour les jockeys et cavaliers, et un ring de présentation côté est où les chevaux sont exhibés avant chaque épreuve. L’ensemble conserve un charme intemporel qui contraste agréablement avec l’agitation des grands hippodromes. Pour s’y rendre, l’accès en voiture depuis le centre de Ploërmel est simple — moins de deux kilomètres sur la rue du Bois Vert — avec un parking disponible sur place. À proximité, le lac au Duc et la forêt de Brocéliande complètent une journée dans ce coin de Morbihan.