Autour de Groix à bord d'un ancien thonier

Au départ de Lorient, Biche, ancien thonier classé au patrimoine, propose des journées de navigation à la voile. L’équipage fait découvrir la conduite d’un voilier de travail et la vie à bord d’un vieux gréement.

Croisière en Morbihan à la demi-journée ou à la journée, réception à quai ou sortie de pêche au thon : la navigation se vit en participant aux manœuvres, pour appréhender la mer et ses ressources.

Embarquer à bord de Biche, c’est avant tout monter sur un authentique témoin de l’histoire maritime bretonne. Construit en 1934 aux chantiers Chauffeteau, aux Sables-d’Olonne, ce voilier appartient à la grande lignée des thoniers-dundées qui partaient autrefois pêcher le thon au large, sous voiles. On considère aujourd’hui Biche comme le dernier représentant de cette flottille emblématique, ce qui lui confère une valeur patrimoniale considérable. Son nom proviendrait du surnom de son premier patron groisillon, Ange Stéphan, dit Ange Biche. Naviguer sur un tel bateau, ce n’est donc pas une simple sortie en mer, mais une véritable plongée dans l’épopée de la pêche au thon qui fit la fortune et la réputation de l’île de Groix au siècle dernier.

La restauration du navire constitue à elle seule une belle aventure collective. Après un long et minutieux chantier mené par des artisans spécialisés du patrimoine maritime, Biche a retrouvé la mer lors d’une remise à l’eau saluée comme un événement par les amateurs de vieux gréements. Son gréement, un côtre aurique à tapecul caractéristique des dundées, a été reconstitué avec un grand souci d’authenticité, lui rendant sa silhouette élancée d’origine. Reconnu comme bateau d’intérêt patrimonial, le thonier incarne aujourd’hui la passion de toute une communauté de bénévoles et d’amoureux de la mer réunis pour le faire vivre. Embarquer, c’est ainsi soutenir un projet de sauvegarde exemplaire et contribuer modestement à la transmission d’un savoir-faire ancestral de marin.

L’expérience proposée fait du passager un véritable équipier, et non un simple spectateur. À bord, on apprend les gestes de la conduite d’un voilier de travail, on participe aux manœuvres, on hisse les voiles et l’on découvre la vie quotidienne telle qu’elle se déroulait sur ces bateaux d’antan. Cette immersion active permet de comprendre concrètement le rapport étroit que les marins entretenaient avec la mer, le vent et les ressources halieutiques. L’encadrement par un équipage chevronné garantit sécurité et pédagogie, quel que soit le niveau de chacun. Petit à petit, le novice s’initie au vocabulaire de la voile et au rythme particulier de la navigation traditionnelle. Cette dimension participative constitue sans doute le grand atout de la sortie, accessible aux curieux comme aux passionnés confirmés.

Le terrain de jeu de Biche compte parmi les plus beaux qui soient. Au départ de Lorient, le voilier évolue dans la rade puis met le cap vers le large et l’île de Groix, dont les côtes découpées et les criques offrent des paysages saisissants. Les formules varient selon les envies, de la sortie à la demi-journée à la grande journée de navigation, en passant par des réceptions à quai pour découvrir le bateau à l’arrêt. Les plus aventureux peuvent même goûter à une sortie de pêche au thon reconstituant les pratiques d’autrefois. Cette souplesse permet à chacun de calibrer son aventure, qu’il recherche une simple initiation ou une journée complète au grand air, bercé par le clapot et le chant gréement.

Quelques précautions de bon sens garantiront le plaisir de la sortie. La mer impose son tempo, aussi convient-il de prévoir des vêtements adaptés, chauds et imperméables, ainsi qu’un coupe-vent, sans oublier de bonnes chaussures antidérapantes. Pour les journées complètes, un pique-nique est le bienvenu afin de profiter d’une pause savoureuse au mouillage. La réservation à l’avance reste vivement conseillée, car les places sont prisées et le calendrier rythmé par les conditions météorologiques et les disponibilités de l’équipage. En s’organisant ainsi, on s’assure une expérience à la fois confortable et mémorable. C’est dans cet esprit d’aventure respectueuse de la mer et du patrimoine qu’il faut envisager cette navigation hors du commun, promesse de souvenirs forts entre Lorient et l’île de Groix.

Prévoir des vêtements adaptés, un coupe-vent et, pour la journée, un pique-nique. La réservation se fait à l’avance.