Festival Photo La Gacilly

Né en 2004 à l’initiative de Jacques Rocher, maire de La Gacilly et fils du fondateur de la marque Yves Rocher, le Festival Photo La Gacilly a su s’imposer en deux décennies comme la plus grande manifestation photographique en plein air d’Europe. L’idée de départ était simple et audacieuse : transformer un village de quelque 2 200 habitants en Morbihan en une immense galerie à ciel ouvert, accessible à tous, sans billet d’entrée. Vingt ans plus tard, le rendez-vous attire chaque été entre 280 000 et 350 000 visiteurs, générant près de 7 millions d’euros de retombées économiques pour la région.

Le principe du festival repose sur une scénographie unique : une vingtaine d’expositions sont déployées dans les ruelles fleuries, sur les places, le long des jardins et des rives de l’Aff, au cœur même du tissu villageois. Les tirages grand format — parfois monumentaux en version XXL — sont montés sur des structures en bois et en bambou conçues pour résister aux intempéries bretonnes. Plus de 800 photographies sont ainsi exposées chaque édition, signées par des artistes de renommée internationale comme par de jeunes talents découverts en France. Depuis sa création, le festival a accueilli près de 370 photographes parmi les plus prestigieux au monde, dont Yann Arthus-Bertrand, Sebastião Salgado, Raymond Depardon, Willy Ronis ou encore Robert Doisneau.

Chaque année, le festival se structure autour d’un double thème : un focus géographique ou culturel d’un côté — le Japon, l’Afrique, l’Europe de l’Est, la Grande-Bretagne… — et une problématique sociétale ou environnementale de l’autre. La photographie humaniste et documentaire y occupe une place centrale, invitant le visiteur à changer de regard sur le monde, sur les hommes et sur la nature. L’édition 2026, qui marque le 23e festival et le bicentenaire de l’invention de la photographie, est placée sous le signe de « 1826-2026 : la photographie, une aventure française », avec des noms comme Pierre et Gilles, Claudine Doury, Vincent Munier ou encore Jane Evelyn Atwood.

L’accès aux expositions est entièrement gratuit, de jour comme de nuit, et les installations restent en place de début juin jusqu’aux premiers jours d’octobre. Comptez une bonne demi-journée pour parcourir l’ensemble des galeries en flânant à votre rythme — une journée complète si vous souhaitez aussi explorer les ateliers d’artisans qui font la réputation du village, déguster une glace artisanale chez Pierre Morel, ou s’attabler en terrasse au Café des Halles. Des visites guidées avec médiateur culturel sont proposées à tarif modique (7,50 € en plein tarif) pour ceux qui souhaitent approfondir leur lecture des œuvres ; elles sont particulièrement appréciées en famille pour maintenir l’attention des enfants sur la durée.

À deux pas des expositions, le jardin botanique de la Maison Yves Rocher et la rivière Aff invitent à prolonger la promenade dans un cadre verdoyant. Le village lui-même vaut le détour pour ses ruelles en granit, ses façades couvertes de fleurs et ses nombreux ateliers d’artisans d’art. La Gacilly se trouve à environ une heure au nord de Nantes et à trente-cinq minutes de Vannes ; un plan du festival est disponible à l’office de tourisme à l’entrée du village. Une adresse rare, où la photographie de création rencontre la douceur d’un village breton hors du temps, et où les animaux sont les bienvenus sur tout le parcours.