Lac Saint-Barthélémy

Le lac Saint-Barthélemy occupe une ancienne vallée du Gouët que les eaux ont engloutie en 1977, lorsque le barrage a été mis en service après trois ans de travaux. Avant la mise en eau, ce vallon accueillait des maisons, des moulins, des carrières de granit et un café populaire — le Pont-Noir — démoli en 1976 et aujourd’hui reposant au fond du lac. Ce passé immergé donne au site une atmosphère particulière que les habitués savent apprécier. Techniquement, l’ouvrage mesure 45 mètres de hauteur et 200 mètres en crête ; il alimente en eau potable l’ensemble de l’agglomération briochine, ce qui explique pourquoi la baignade y est interdite.

Le plan d’eau s’étire sur 6 kilomètres pour une superficie de 81 hectares, cerné de berges boisées et pentues aux allures de nature sauvage. Dominant l’ensemble depuis les hauteurs, le viaduc ferroviaire de la vallée du Gouët est l’autre grande surprise du site. Construit entre 1860 et 1863 pour la ligne reliant Saint-Brieuc à Brest, il déploie 12 arches visibles sur 229 mètres de longueur — mais 6 de ses arches inférieures ont été submergées lors de la création du lac, détail qui ne manque pas de frapper quand on le contemple depuis les sentiers.

Pour les randonneurs, le circuit du barrage constitue la boucle de référence : 7 kilomètres, deux heures de marche pour un dénivelé de 120 mètres, au départ du parking du Pont-Noir à Ploufragan. Le chemin alterne sous-bois de conifères et passages au ras de l’eau, avant de longer l’ancienne carrière de granit et de déboucher sur les points de vue face au viaduc. Les amateurs de trail et de VTT disposent de circuits balisés plus longs, de 10 à 20 kilomètres, qui s’enfoncent dans les collines environnantes avec des sections parfois techniques le long du Gouët. L’église Saint-Méaugon, édifice des XVIe-XVIIIe siècles, et la fontaine Saint-Blaise complètent la promenade pour ceux que le patrimoine rural attire.

La pêche est une autre vocation historique du lac. Le Gouët est classé en deuxième catégorie piscicole, et ses eaux abritent une population de carnassiers remarquable : des brochets dépassant 1,30 mètre ont été signalés, tandis que les carpes peuvent atteindre 30 kilogrammes. Perches, tanches et ablettes s’ajoutent au tableau de chasse des pêcheurs à la ligne qui s’installent aux postes aménagés sur les berges. La rivière en amont est classée en première catégorie pour les migrateurs, ce qui témoigne de la qualité du milieu aquatique.

En saison estivale, le Club de Canoë-Kayak de la MJC du Plateau — labellisé École Française de Canoë-Kayak — propose des animations sur le lac, à destination des débutants comme des pagayeurs confirmés, dès l’âge de huit ans. Des sorties en demi-journée sont organisées sur réservation, sous réserve d’un minimum de quatre participants. La base nautique accueille également l’Aviron Club du Gouët, dont les entraînements réguliers animent les matins calmes. Le site se prête aussi à la location de kayaks et de pédalos, permettant une découverte autonome et sans contrainte de technique. Pour rejoindre le lac depuis Saint-Brieuc, comptez une dizaine de minutes en voiture, avec deux aires de stationnement : Le Pont-Noir et le village de La Méaugon, toutes deux en accès libre.

Ce qui rend le lac Saint-Barthélemy attachant, c’est la densité des usages qu’il concentre sur un même espace : les familles en pique-nique sur les berges, les coureurs qui enchaînent les kilomètres sur les pistes forestières, les pêcheurs immobiles à l’aube et les kayakistes en formation qui glissent vers le barrage. Accessible toute l’année sans droits d’entrée, ouvert aux chiens tenus en laisse, parcouru de chemins bien entretenus, ce lac de périphérie est l’un de ces lieux où la nature bretonne s’apprécie sans effort et sans foule — à condition d’y venir un matin de semaine en dehors de juillet-août.