Jardins de Brocéliande

À une quinzaine de minutes de Rennes, au bord de la forêt légendaire qui a donné son nom aux lieux, les Jardins de Brocéliande sont nés en 1993 d’une idée singulière. Gérard Brière, alors directeur du Centre d’Aide par le Travail Le Pommeret et passionné de botanique, voulait créer un « agroparc » capable de valoriser à la fois la richesse végétale et le travail des personnes en situation de handicap. De cette ambition fondatrice est né, sur la commune de Bréal-sous-Montfort, l’un des parcs les plus atypiques de Bretagne : un lieu où l’horticulture d’excellence et l’insertion professionnelle avancent main dans la main depuis plus de trois décennies.

Le site couvre aujourd’hui 24 hectares de verdure façonnés par une équipe de l’ESAT Le Pommeret. Les collections botaniques sont le cœur battant du domaine. En 1995, les jardins ont reçu en dépôt la collection d’iris et de plantes bulbeuses de Marc Simonet, constituée de plusieurs centaines de variétés ; en 2002, l’accueil du Franciris — concours national de référence pour les iris de France — a consacré leur excellence. Le verger conservatoire recense plus de 180 variétés de pommiers bretons et anciens, et la roseraie rassemble des roses anciennes, anglaises et botaniques qui embaument de la fin du printemps à l’été. Des collections de lilas, de graminées et d’arbustes rares complètent un panorama végétal qui change de visage au fil des saisons.

Au-delà de la contemplation, les jardins invitent à une expérience physique et sensorielle pleinement assumée. Le parcours « Réveille tes pieds », long de près d’un kilomètre, propose plus de 45 textures différentes à éprouver pieds nus : écorce de bois, galets, sable, mousse, billes de verre — une invitation à ralentir et à percevoir le sol autrement. À proximité de l’aire de jeux centrale, le parcours « Active tes sens » se parcourt les yeux fermés, en se guidant uniquement au son, au toucher et aux odeurs. Plus aérien, l’installation « File là-haut » offre une perspective inédite depuis des passerelles de 70 mètres de long suspendues à quatre mètres de hauteur. Ces équipements, pensés pour tous les âges, font des jardins un terrain d’éveil autant qu’un espace de promenade.

La programmation culturelle enrichit encore la visite. Les Estivales, festival de spectacles d’art vivant programmé de juin à septembre, accueillent chaque année compagnies de théâtre, circassiens et musiciens dans le cadre végétal. Des ateliers nature, des démonstrations d’extraction de miel en été et des animations insolites ponctuent l’ensemble de la saison, d’avril à octobre, sans supplément tarifaire. À l’automne, les jardins se parent d’une atmosphère féerique pour des déambulations nocturnes thématiques. Un salon de thé et une boutique complètent l’offre sur place pour prolonger l’escale.

Huitième équipement touristique d’Ille-et-Vilaine par la fréquentation, les Jardins de Brocéliande ont obtenu le label « Jardin Remarquable » en 2006, la certification « Tourisme et Handicap » en 2010 — garantissant l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite et aux personnes déficientes mentales — et le label « Qualité Tourisme » en 2011. Les chiens tenus en laisse sont admis. Le site est ouvert du mardi au dimanche de fin mars à début novembre, avec une amplitude horaire élargie durant les grandes vacances d’été. Prévoir deux à trois heures pour profiter de l’ensemble du domaine à son rythme. Accessible en voiture depuis Rennes, le site dispose d’un parking pouvant accueillir des autocars.