La Courbe

En Ille-et-Vilaine (35), à une vingtaine de kilomètres au sud de Rennes, sur la commune de Bourg-des-Comptes, la Vilaine dessine un méandre très prononcé qui a donné son nom au site de La Courbe. Ce coude marqué de la rivière offre un cadre paisible, prisé des promeneurs comme des pêcheurs. Une balade originale longe cette boucle et relie deux espaces naturels bien distincts, séparés par un hameau dont le patrimoine bâti a été préservé, ce qui ajoute du charme au parcours.

Le premier secteur, acheté par le Département au début des années 1980, occupe une ancienne gravière abandonnée. La nature y a repris ses droits, recolonisant les lieux d’une végétation dense et variée. L’objectif de cette acquisition était de préserver le potentiel écologique d’un site témoin de l’histoire industrielle local. Aujourd’hui, ce passé se devine surtout à travers les grands plans d’eau qui ponctuent le terrain, vestiges d’une activité d’extraction désormais révolue, devenus refuges pour la faune.

L’histoire de cette gravière éclaire le paysage actuel. Comme l’indique le nom du lieu-dit, la Vilaine y dépose depuis longtemps alluvions et sables, propices à l’exploitation. Durant plusieurs décennies, des carriers locaux y prélevèrent des matériaux de grande qualité, destinés à la construction et acheminés vers Rennes par voie d’eau, d’abord sur des chalands tirés par des chevaux le long du halage, puis par péniches motorisées. De petits wagonnets sur rails servaient à charger la production à la main.

En aval, le site réserve une curiosité botanique remarquable. Le Département y a acquis, au début des années 2000, une parcelle plantée de magnifiques cyprès chauves. Originaires des marais de Floride, rares dans la région et âgés d’environ deux siècles, ces arbres élancés s’élèvent à plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Recensés parmi les Arbres remarquables de Bretagne, ils confèrent à cette partie du site une atmosphère singulière, presque exotique, qui surprend agréablement le promeneur au détour du chemin, surtout lorsque leurs frondaisons se reflètent dans l’eau.

La Courbe se découvre à pied, en suivant le tracé du méandre entre les deux secteurs. Le terrain, mêlant bords de rivière, plans d’eau et zones boisées, invite à une promenade tranquille et à l’observation de la faune aquatique. Prévoyez des chaussures adaptées, notamment aux abords parfois humides. Le printemps et l’automne offrent de belles lumières, tandis que les amateurs de pêche apprécient la quiétude des lieux le long de la Vilaine.

Le site se combine facilement avec une découverte de la vallée de la Vilaine et des Vallons de Haute Bretagne, au sud de Rennes. On peut prolonger la balade par la visite du hameau voisin ou des communes alentour, riches en patrimoine rural. C’est une destination idéale pour une sortie nature de proximité depuis la capitale bretonne, à destination des familles, des marcheurs et des amateurs d’arbres et de paysages d’eau.