Circuit du Val de Vilaine

À Rieux, dans le Morbihan, ce circuit de 23 km part de l’ancien château de Rieux et traverse des paysages variés, entre vaste campagne, bois et marais de Vilaine.

De bonne longueur, il s’adresse aux marcheurs aimant parcourir de longues distances par des chemins empierrés, de terre ou des sentiers ombragés.

Niché aux confins du Morbihan, dans le pays de Redon où la Vilaine déploie ses larges méandres, ce circuit de 23 kilomètres s’adresse aux marcheurs aguerris qui aiment avaler les distances. Le départ se donne aux abords de l’ancien château de Rieux, perché sur un promontoire dominant la rivière. Ce site stratégique n’a rien d’anodin : c’est précisément ce belvédère naturel, surplombant la Vilaine et une zone de marais, qui aurait convaincu Alain le Grand, futur roi de Bretagne, d’y édifier sa forteresse. De cette position élevée fut imposée la puissante seigneurie de Rieux, l’une des plus considérables de la Bretagne médiévale. La randonnée s’ouvre ainsi sur une page d’histoire majeure du duché.

L’itinéraire traverse une grande variété de paysages qui font tout le charme de cette longue boucle. On passe tour à tour par de vastes étendues de campagne, des bois apaisants et les marais de la Vilaine, espaces humides d’une grande richesse écologique. Les chemins empierrés alternent avec les sentiers de terre et les passages ombragés, offrant au marcheur un terrain changeant qui rythme agréablement l’effort. Cette diversité de milieux invite à l’observation : la lumière sur l’eau, le couvert forestier, les vastes horizons agricoles se succèdent sans monotonie. Le parcours mène notamment au charmant village de Tranhaleux, avant de gagner les chemins plats et ouverts qui s’enfoncent au cœur du marais, dans une ambiance paisible et préservée.

Le marais de Vilaine constitue l’un des temps forts de cette randonnée. Ce milieu naturel, façonné par les crues et les variations du niveau de l’eau, offre des paysages amples et lumineux, particulièrement appréciés des amateurs de nature et de tranquillité. C’est aussi un lieu où l’on croise volontiers des pêcheurs installés sur les berges, car le secteur est réputé pour la pêche au coup, technique patiente qui consiste à attirer le poisson par l’amorçage en un point précis de la rivière. Cette présence discrète des pêcheurs rappelle le lien étroit qui unit les habitants à la Vilaine, source de vie et de loisirs. Traverser le marais à pied, c’est goûter une bulle de calme au plus près de l’eau.

Du côté du port de Rieux, le tracé offre une belle invitation à la curiosité. Le marcheur peut en effet quitter un instant le sentier balisé pour gravir le coteau jusqu’aux ruines de l’ancien château, et y découvrir des sculptures signées de l’artiste Nicolas Polissky. Cette rencontre inattendue entre patrimoine médiéval et création contemporaine donne au site une dimension singulière, où l’histoire millénaire dialogue avec l’art d’aujourd’hui. Le promontoire récompense l’effort par une vue dégagée sur la Vilaine et ses méandres, qui justifie pleinement le détour. C’est l’occasion de prendre conscience de la position dominante qui fit jadis la force du lieu, et de mesurer combien le relief a guidé l’implantation humaine au bord de la rivière.

Au terme de ces longues étapes, le randonneur garde le souvenir d’un territoire d’une grande cohérence, où l’eau, la pierre et la campagne composent un paysage typiquement breton. Cette boucle exigeante par sa distance s’apprécie comme une véritable immersion, un parcours au long cours qui laisse le temps de s’imprégner de l’esprit des lieux. Pour autant, chacun peut adapter sa découverte de Rieux à son envie et à son public : les amateurs de longues marches y trouvent leur bonheur, tandis que d’autres formules, plus douces et plus courtes, permettent de goûter au charme du Val de Vilaine sans en parcourir l’intégralité. C’est là toute la richesse de ce site, capable de séduire des marcheurs aux attentes très différentes.

Pour les familles, on privilégiera la balade sur le circuit historique et botanique aménagé près de l’ancien château, plus court et accessible.